Söderblom fokuserar på att utvecklas i AHL

Varje vecka under säsongen 2022-23 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. Den här veckan: Elmer Söderblom som tar ny sats mot NHL i AHL och Grand Rapids Griffins.

Efter en väl genomförd försäsong och training camp med Red Wings tog Elmer Söderblom en plats i Detroits trupp till NHL-premiären.
21-åringen från Göteborg uppskattades för sin förmåga att kombinera kraft och skicklighet och fick också poängmässig utdelning för sitt spel under säsongsupptakten. Bland annat gjorde han sitt första NHL-mål i sin första match med Red Wings.

På de 21 matcher han spelade i NHL med Red Wings gjorde han åtta poäng (5+3). Den 202 cm långa och 112 kilo tunge forwardsbjässen tappade emellertid i speltid kring årsskiftet och skickades ner till AHL i början av december för två matchers spel. Han kallades tillbaka upp till Detroit då 14 e december då Olli Määtä skadades, men sedan den 8 januari är han tillbaka i farmarlaget Grand Rapids Griffins för att få fart på spelet igen.

• Det var roligt att få starta säsongen uppe med Red Wings, säger Söderblom till Griffins hemsida. Men det är såhär det fungerar härborta. Jag ser positivt på den här erfarenheten och fokuserar på att fortsätta utveckla mitt spel och bli en bättre spelare. Jag får stort förtroende här i Grand Rapids och har mycket istid under matcherna. Det är roligt och jag tror det är bra för mig.

• Jag är säker på att han var besviken över att skickas ner men det är inget han visat, säger Grand Rapids tränare Ben Simon. Han har varit professionell i allt han gjort sedan han kom hit. Han har haft en bra attityd och jobbar stenhårt varje dag för laget och för att komma tillbaka dit han vill vara.

Söderblom spelade sina sex första matcher i Griffins utan att lyckas skriva in sig i poängprotokollet, men coach Simon ser bortom mål och assist då han utvärderar sina spelare.

• Jag gillar inte att bedöma en spelare efter hur många poäng han gör, säger Griffins tränare Ben Simon. Poängen kommer när man är påkopplad och spelar på rätt sätt. Elmer har kommit in i spelet ordentligt nu och han har ett högre tempo i allt han gör. Han håller igång skridskoåkningen och agerar kraftfullt med pucken. Det har gett utdelning.

Söderblom har också de senaste matcherna omsatt sitt spel till poäng för Grand Rapids. På de fem senaste matcherna har han bokförts för sex poäng (4+2) och han tar allt större plats i lagets spel.

• Jag tycker att jag utvecklas och det känns bättre för varje match som går, säger Söderblom. Jag vill prestera så bra jag kan och göra avtryck i matcherna med mitt spel.

• Han börjar spela med stort självförtroende igen, säger lagkamraten och målvakten Alex Nedeljkovic om Söderblom. Han använder sin stora kroppshydda och skapar lägen varje match. Han duktig med pucken och jag tycker han spelat ännu mer fysiskt den sista tiden vilket gör honom ännu jobbigare att möta.

Söderblom valdes av Red Wings i 2019 års NHL-draft som 159:e spelare totalt efter att ha gjort resan genom Frölundas juniorverksamhet upp till A-laget där han SHL-debuterade säsongen 2019-20. Sammantaget blev det 90 matcher i den svenska högstaligan och den sista säsongen i SHL 2021-22 gjorde han 33 poäng (21+12) på 52 matcher och ytterligare sex poäng (3+3) på nio slutspelsmatcher.

Med den form han nu visar upp i Grand Rapids visar Söderblom att han har siktet inställt på en återkomst till NHL.

• Han är fortfarande ung och bit för bit håller han på att växa in i den här ligan, säger Simon. Det går stadigt framåt. Han har storleken och tyngden i kombination med en stor teknisk skicklighet. Det ger honom förutsättningar att bli en speciell spelare. Han har en ljus framtid.