Upplagt för slutspelsdrama när Bruins, Penguins möts

Det börjar dra ihop sig till Stanley Cup-slutspel i NHL och i Eastern Conference har det sedan en tid tillbaka stått klart ungefär vilka åtta lag som skulle få möjlighet att spela för Lord Stanleys pokal.

Men ordningen i vilken de placerar sig går fortfarande att ändra på - något Boston Bruins och Pittsburgh Penguins båda hoppas kunna göra när de drabbar samman i TD Garden, Boston i NHL Saturday presenterad av SAP.
Matchen börjar 18.30 svensk tid och sänds på Viaplay.
SAP Inblick från coachen
Video: BOS-PIT: SAP Inblick från coachen
Bruins (45-23-5, 95 poäng) befinner sig i skrivande stund på den första av två wildcard-platser i Eastern Conference (sjunde seed totalt), men jagar Tampa Bay Lightning som befinner sig en poäng före Bruins på den tredje och sista direkta slutspelsplatsen i Atlantic Division. Ett avancemang förbi Lightning från Bruins sida skulle med största sannolikhet innebära ett möte med Toronto Maple Leafs i första rundan - ett lag Bruins traditionellt haft lätt för i slutspelet.
Penguins (42-22-11, 95 poäng) befinner sig i motsatt situation i Metropolitan Division. Där är Penguins laget som håller hårt i den tredje direkta slutspelsplatsen för Metropolitan medan Washington Capitals - som i skrivande stund innehar den andra och sista wildcard-platsen - jagar sina rivaler för glatta livet. Penguins har visserligen tre poäng ner till Capitals, men laget från den amerikanska huvudstaden har två matcher mindre spelade.
Upplagt för slutspelsdrama, med andra ord.
Spelare att följa i Bruins: David Pastrnak eller Hampus Lindholm
Det kan tyckas märkligt att placera två spelare som befinner sig på skadelistan som potentiella "spelare att följa" för veckans match. Men faktum är att Bruins behöver både Pastrnak och Lindholm tillbaka - och det illa kvickt.
Bruins har förlorat tre av fyra matcher sedan först Pastrnak och sedan Lindholm utgick skadade i matcherna efter varandra i början av förra veckan.
Oddsen är att åtminstone en av dem spelar i helgen, även om Bruins tränare Bruce Cassidy inte ville bekräfta något i endera riktningen:
- Jag har inte särskilt mycket ny information att tillföra. Skadorna tycks hålla i sig aningen längre än jag trodde efter de första prognoserna. Jag önskar jag hade mer att delge. Det ser inte ut att vara långtidsskador. Men visst trodde jag att båda skulle ha kommit längre efter de första rapporterna från Detroit och Columbus.

Spelare att följa i Penguins: Rickard Rakell
Med fem poäng (alla assist) sina senaste två matcher i skrivande stund är Rickard Rakell en av Penguins hetaste spelare just nu. Den enda som kan mäta sig med honom? Lagkapten Sidney Crosby som också noterat fem poäng (2+3) sina två senaste matcher.
Duon har spelat i samma kedja dessa matcher och hittat varandra i flera fina kombinationer, något Crosby även uppmärksammade tidigare i veckan:
- Han (Rakell) har anpassat sig bra. Han är skicklig och ser isen på ett bra sätt. När det gäller kemin mellan oss försöker jag bara ta mig in i luckorna. Han levererar pucken på min klubba vid båda tillfällena och jag försöker bara dra nytta av det.
Fortsätter Rakell och Crosby bygga kemi i helgens matiné?

De sa det - Bruins
"Vi gjorde för många misstag. Vi var slarviga. Vi spelar själviskt just nu. Killarna håller i pucken för länge och vill göra det själva istället för att låta pucken göra jobbet. Det är tydligt, enligt mig.
- Tränare Bruce Cassidy efter att Bruins åkt på sin andra raka 4-2-förlust, denna gång mot St. Louis Blues.
De sa det - Penguins
"Vi kämpade och gav oss själva möjligheten att vinna. Det var tydligt att det fanns mycket tåga i vårt lag. Första perioden var inte bra, men vi blev bättre ju längre matchen gick."
- Tränare Mike Sullivan om Penguins 5-4-förlust på övertid mot New York Islanders - en match laget tvingades slutföra med tio forwards efter att Bryan Rust och Evan Rodrigues utgått med en ospecificerad sjukdom (ej Covid-19).
\\\\*
Boston Bruins vinner om…
… man låter pucken göra jobbet och antingen Pastrnak eller Lindholm (eller båda!) är tillbaka i spel.
Pittsburgh Penguins vinner om…
… Rakell och Crosby fortsätter bygga på den bröderna Sedin-liknande kemi de visat upp hittills.