Ersson självkritisk efter förlust mot Sharks

Ottawa Senators kommer att behöva klara sig utan målvakten Linus Ullmark ett tag framöver. Han är placerad på skadelistan efter att han tvingades avbryta onsdagens känsloladdade 5-1-seger över Florida Panthers. 

I hans ställe har målvaktsuppdraget i Senators nu landat hos landsmannen Samuel Ersson som gjorde sin tredje start för säsongen i torsdagens 2-6-förlust mot San Jose Sharks.

– Det är alltid roligt att spela men jag behöver vara bra mycket bättre, säger en självkritisk Ersson efter matchen. Jag har inte varit i närheten av att vara tillräckligt bra hittills. Det är tungt när grabbarna krigar som de gör. Jag måste kunna göra det bättre och hjälpa laget att vinna matcher. Det är upp till mig att visa vad jag går för nu.

Matchen mot San Jose i Canadian Tire Centre var spelmässigt jämnare än vad slutresultatet visar och Senators var efter matchen ändå nöjda med stora delar av sin prestation. Sharks var effektiva och gjorde ett mål i powerplay, ett mål i numerärt underläge och två mål i öppen kasse.

Laget skyller inte förlusten på målvaktsspelet utan mer på misstag i spelet längre upp på isen. 

– Jag tycker att Ersson gjorde en bra match, säger Senators tränare Travis Green. Jag kan verkligen inte lasta honom för den här förlusten. Han gjorde en tillräckligt stark insats för att vi hade kunnat vinna matchen. Det var snarare i spelet framför honom som vi idag inte var tillräckligt vassa mentalt i nyckelmoment i matchen. 

– Ersson är en bra och skicklig målvakt som är viktig för oss, säger backen Jordan Spence. Tyvärr tycker jag i svek honom i en del lägen idag.  Vi måste se till att vara mer dominanta framför honom i målet och städa bort en del misstag och felbedömningar.

Ullmark (7-1-0) har gjort en formidabel inledning av säsongen och har bäst räddningsprocent av alla målvakter i ligan med 94,5. Han ligger tvåa bakom Dallas Stars Jake Oettinger (1,23 GAA) vad gäller insläppta mål per match med ett GAA 1,33. 

Läs också: Ullmark borta från spel i 1-2 veckor för Senators

Ersson har förlorat alla sina tre starter den här säsongen och har en räddningsprocent på 83,5 med i genomsnitt 4,59 insläppta mål per match. 

– Jag känner inte att Linus skada innebär att pressen på mig ökar, säger Ersson. Jag har spelat ishockey under en lång tid och gjort en hel del matcher i den här ligan. Jag vet hur man gör. Det handlar om att komma tillbaka till mig själv, samla mig och hitta mitt spel.

Ottawa utvärderar Ullmarks skada vecka till vecka och räknar med att han kommer vara borta från laget i en eller två veckor. Som backup till Ersson har Senators kallat upp rutinerade Jonas Johansson från Belleville Senators i AHL. Där har spelat 3-1-1 med ett GAA på 2,92 och en räddningsprocent på 91,2.  

Ersson tror dock att han har vad som krävs för att kunna lyfta sitt spel och känner att han kommer att kunna hjälpa laget att vinna matcher framöver. 

– Det är inget speciellt område i spelet där jag känner att jag måste förbättra, säger han. I grund och botten handlar det om att hitta ett sätt att vinna matcherna. Att göra de där viktiga räddningarna i lägen där laget verkligen behöver det. Det är inte mycket annat att göra än att jobba hårt för att komma in i rytmen igen.

Senators har öppnat säsongen starkt och har spelat 7-4-0. Laget ligger på tredje plats i Atlantic Division, tre poäng bakom ledande Boston Bruins (8-2-1). Ottawa, som har haft det tätt mellan matcherna den senaste tiden, spelar hemma mot New York Rangers på lördag innan man ger sig ut på en fem matcher lång roadtrip. 

– Vi fortsätter framåt med en bra känsla ändå, säger Senators forward Fabian Zetterlund. Det är väldigt mycket hockey kvar att spela den här säsongen, men vi känner att om vi sätter ihop 60 starka minuter så är vi ett bra lag. 

– Det finns väldigt mycket positivt att bygga på framöver, fyller Ersson i. Vi har under början av säsongen visat att vi är ett bra lag som gör väldigt mycket rätt.