Seattle Kraken officiellt en del av NHL

Seattle Kraken blev under fredagen officiellt en del av NHL när organisationen fullgjorde sin sista delbetalning i den 650 miljoner dollar stora expansionsavgift som ålagts dem. Kraken kan nu genomföra bytesaffärer inför 2021 års NHL Expansion Draft den 21 juli och skriva kontrakt med free agents inför kommande säsong.

• Det är klart, det förs alltid diskussioner med andra general managers runt om i ligan, sade Krakens general manager Ron Francis den 13 april, dagen efter NHL Trade Deadline. Vi är ju inte ett officiellt lag i ligan förrän vi slutför vår sista delbetalning så bytesaffärer går ju inte och vi är ju inte med och spelar i årets säsong. Men Kraken har haft dialog med flera lag och vi kommer fortsätta ha det i takt med att vi närmar oss expansionsdraften i juli.
  Francis sade dessutom att skriva kontrakt med free agents från college skulle bli en utmaning, då dem ofta vill spela direkt i NHL och spela av första året på deras "entry-level"-kontrakt (rookiekontrakt).
  Läs också: [Reglerna för 2021 års NHL Expansion Draft samma för Seattle som det var för Vegas]
  - Vi kan ju inte skriva kontrakt direkt för det här året, vi skulle behöva börja nästa år då. Men vi tittar på det, absolut. Vi tittar också på Ontario Hockey League, Western Hockey League och Quebec Major Junior Hockey League, samt spelare i Europa för att se om vi hittar några intressanta free agents.
  Vegas Golden Knights var ligans senaste expansionslag i NHL och debuterade säsongen 2017-18.
  Vegas skrev kontrakt med sin första free agent, forwarden Reid Duke från Brandon i WHL, den 6 mars 2017. Duke har spenderat de senaste fyra säsongerna i American Hockey League.
  Golden Knights genomförde flertalet bytesaffärer inför 2017 års NHL Expansion Draft och samlade på sig spelare och tillgångar i utbyte mot att inte välja specifika spelare hos de olika lagen.
  Det var en faktor i lagets snabba framgång.
  Vegas slutade femma i NHL och nådde Stanley Cup-finalen i sin debutsäsong, där de föll mot Washington Capitals i fem matcher. Klubben har nått slutspelet alla sina säsonger i ligan. Med 35-11-2 (75,0 i poängprocent) har de ligans bästa matchrad just nu den här säsongen.
  Reglerna i expansionsdraften är likadana som senast (Golden Knights behöver ej deltaga). Lag kan skydda sju forwards, tre backar och en målvakt - eller åtta spelare och en målvakt. Kraken måste välja åtminstone en spelare från varje lag.

Ligans organisationer förväntas lära av sina erfarenheter 2017 och har haft lång tid på sig att förbereda sig. Listor för vilka spelare som ska skyddas från draften ska lämnas in den 17 juli. Men Seattle förväntas fortfarande ha goda möjligheter att etablera sig då lönetaket kommer ligga statiskt på 81,5 miljoner de kommande säsongerna till följd av coronaviruspandemin.
I sitt uttalande den 13 april pekade Francis på att det skulle bli intressant att se hur de olika lagen hanterar sina trupper, speciellt de spelare som blir restricted free agents med "arbitration rights" (rättigheter att förhandla om sina kontrakt i oberoende skiljedomstol) till sommaren.
- Flera lag har flera unga, duktiga spelare som ska ha nya kontrakt och det kan bli svårt att hitta pengarna för att betala de spelarna, sade Francis. Så vi tittar på de olika situationerna i de olika lagen och försöker se om det finns något vi kan dra nytta av.