Johansson först - Hjalmarsson blev grunden i Blackhawks

NHL.com/sv ser tillbaka på och uppmärksammar svenska spelare som agerat pionjärer i sina respektive NHL-klubbar. I den här upplagan: Chicago Blackhawks.

Chicago Blackhawks är, historiskt, ett av de mest dekorerade lagen genom tiderna i NHL. Klubben är en del av Original Six och har spelat i ligan sedan säsongen 1926-27. Men klubbens svenska historia tog sin början nästan 70 år efter att klubben såg dagens ljus.
Förste svensk att representera klubben var backen Roger Johansson, som debuterade den 27 januari 1995, när Blackhawks tog sig an Toronto Maple Leafs. Johansson spelade elva matcher och gjorde ett mål för klubben under den våren. Det blev också hans enda bataljer i "Windy City" och var de sista han gjorde på nordamerikansk is innan han flyttade hem till Sverige för gott.
Två år senare kom Ulf Dahlén till klubben i en uppmärksammad trejd från San Jose Sharks - tillsammans med Michal Sykora och Chris Terreri - där Blackhawks skickade målvakten Ed Belfour åt andra hållet. Dahlén gjorde 30 matcher i den klassiska tröjan innan han själv flyttade vidare till Washington Capitals, på vilka han noterades för sex mål och åtta assist. Ytterligare två år skulle passera innan nästa svensk kom till Chicago då backen Anders Eriksson anlände. Eriksson stannade dock en aning längre. Han flyttade nämligen inte vidare förrän i början av säsongen 2000-01 och han noterades för 97 matcher, på vilka han gjorde 41 poäng. Här kan man också säga att klubbens svenska arv verkligen tog fart. Sedan Anders Erikssons intåg har klubben bara gjort en säsong utan en svensk med minst en spelad match i grundserien (2003-04).

Med start under säsongen 1999-2000 anlände den svensk som fortfarande har gjort flest mål och poäng i Chicago. Michael Nylander spelade 239 grundseriematcher och noterades för 180 poäng, varav 63 mål. Nylander står också noterad för tre av de fyra poängbästa svenska säsongerna i klubbens historia. Som mest gjorde han 64 poäng, varav 25 mål (även det toppnotering för en svensk), under säsongen 2000-01. Under 2002-03 gick flyttlasset vidare till Capitals.
Kontinuiteten gällande svenska spelare i klubben formades när Niklas Hjalmarsson anlände under 2007-08. Backbjässen tillhörde Chicago under tio år och var en del av lagets ryggrad när Hawks bärgade tre Stanley Cup-titlar på sex år (2010, 2013, 2015). Totalt blev det 623 grundseriematcher i klubben för Hjalmarsson, vilket med bred marginal är flest av alla svenskar genom tiderna, innan han trejdades till Arizona Coyotes inför säsongen 2017-18.

• Jag växte upp där. Som ung kille i organisationen…. Det var min första organisation. Staden var speciell för mig och killarna jag spelade med under så lång tid. Jag kommer att vara kopplad hit under hela mitt liv. Det finns många trevliga återträffar att se fram emot. Istället för att vara förbannad över det här försöker jag se tillbaka och vara extremt stolt över vad jag gjorde i Chicago, sa Hjalmarsson till Chicago Tribune i januari 2018.
  Ungefär under samma period, mellan 2010-2019, spelade Marcus Krüger i klubben. Krüger kom till NHL som en hyllad spets i Djurgården men anpassade sin roll för att spela i ett av ligans bästa lag. Krüger, som idag spelar i den schweiziska ligan, stod för 117 poäng (37 mål) på totalt 472 matcher i klubben innan han inför den här säsongen flyttade till Schweiz och Zürich Lions.
  - Han är en spelare som man verkligen uppskattar att träna. Han kom in med en mentalitet och ett sätt att ta sig an sitt spel som var att ge allt för sitt eget spel och för sitt lag, sa Joel Quenneville, som tränade Krüger under största delen av hans karriär i Blackhawks, till The Athletic i augusti 2019.
  Läs också: [Brodin den svensk som satt störst avtryck i Minnesota]
  På målvaktsfronten har det varit desto tystare bland svenskarna. Anton Forsberg blev förste blågule burväktare att representera Blackhawks när han spelade 35 matcher (varav 30 starter) under säsongen 2017-18. Noterbart är att han stod för en assistpoäng på dessa matcher. Robin Lehner blev andre svenske burväktare i klubbens historia när han inledde säsongen 2019-20 med Blackhawks innan han trejdades till Vegas Golden Knights. Lehner noterades för 33 matcher i Blackhawkströjan.
  När säsongen 2019-20 inleddes återfanns tre svenskar i Blackhawks trupp. Poängglade backen Erik Gustafsson försvann sedermera till Calgary Flames i en trejd vilket, eftersom Lehner också försvann, gör att det nu finns en svensk kvar i truppen: Alexander Nylander. 22-åringen kom till Blackhawks inför den här säsongen och nätade i debuten mot Philadelphia Flyers i Prag. Totalt blev det tio mål och 16 assist på 65 matcher för Nylander under hans första säsong med Blackhawks. Ytterligare en svensk spelade matcher i år; Adam Boqvist ser ut att föra det svenska arvet vidare i Chicago-försvaret under lång tid framöver. Boqvist har matchats försiktigt i inledningen av hans karriär i Nordamerika men spelade totalt 41 matcher den gångna säsongen, på vilka han för övrigt noterades för fyra mål och nio assist.
  Genom åren har 28 svenska utespelare och två målvakter representerat Chicago Blackhawks. Av de 28 utespelarna var nio centrar, fyra forwards och 15 backar. Niklas Hjalmarsson har tionde mest spelade matcher av alla Blackhawksbackar genom tiderna. Hans 143 poäng är 20:e mest bland backarna.
  Här följer de blågula spelarna i Chicago Blackhawks genom tiderna:
  Niklas Hjalmarsson (623 matcher), Marcus Krüger (472), Michael Nylander (239), Johnny Oduya (234), Erik Gustafsson (214), Viktor Stålberg (203), Michael Holmqvist (135), Gustav Forsling (122), Dennis Rasmussen (112), Anders Eriksson (97), Alexander Nylander (65). David Rundblad (63), Joakim Nordström (54), Adam Boqvist, (41), Anton Forsberg (35), Robin Lehner (33), Ulf Dahlén (30), Viktor Svedberg (27), Magnus Johansson (18), Samuel Påhlsson (13), Roger Johansson (11), Tim Erixon (8), Kim Johansson (8), Victor Ejdsell (6), Lucas Carlsson (6), Anton Wedin (4), Klas Dahlbeck (4), Jonas Nordqvist (3), Jacob Nilsson (2).