Rivstart gav Bolts hemmavinst och slagläge
Lightnings blixtrande öppning i Match 5 gör att laget är en seger från final
© Mike Carlson/Getty Images
I Match 5 mot Washington Capitals hemma i Amalie Arena tryckte Bolts gaspedalen i botten direkt och körde över gästerna fullkomligt i den första perioden.
Med intensiv forechecking och sylvass offensiv laget kunde hemmalaget rycka åt sig en tidig 2-0-ledning som de sedan kunde förvalta till en 3-2-seger och sätta sig själva i ett läge där de nu är en seger ifrån en plats i Stanley Cup-finalen.
- Vi har pratat en del om våra starter på matcherna, säger Anton Strålman till NHL.com/sv. I början av matchserien var det Capitals som fick med sig målen vid viktiga tidpunkter i början och i slutskedet av perioderna. Ikväll var det vi som lyckades få in två snabba puckar i den första och andra perioden. Det blev avgörande.
Också Tampa Bay Lightnings head coach Jon Cooper menar att matchupptakten var nyckeln till segern i Match 5.
- Att komma in till den här matchen med annat än den inställningen vi hade i början av matchen hade inte varit acceptabelt, säger Cooper. Alla i arenan var verkligen uppumpade inför nedsläpp och det kändes som om taket skulle lyfta när vi satte det första målet så tidigt. Det gjorde att vi växte och kunde spela mer avslappnat och med större självförtroende.
Lightnings blixtrande start fick den högljudda publiken att skapa ett enormt tyck på läktaren vilket tycktes lyfta hemmalaget rejält i matchinledningen och närmast paralysera Capitals.
-Vi för väldigt mycket hjälp och energi av publiken, vilket antagligen är en stor anledning till att vi haft ett så starkt hemmafacit som vi haft de senaste säsongerna. Det gäller att hitta styrka i publikens stöd utan att för den delen tappa fokus på det arbete som ska göras. Det tycker jag att vi lyckades utmärkt med ikväll, säger coach Cooper.
Lightning öppnade målskyttet bara 19 sekunder in i matchen då Ryan Callahan vek pucken runt Capitals-backen Matt Niskanen och friställde Cedric Paquette som i fritt läge kunde sätta sitt första mål i årets playoff.
Ondrej Palat satte 2-0 sedan efter en snabb omställning 9:04 in i en för Tampas del spelmässigt lysande förstaperiod förstaperioden där de vann skotten med 13-4 och hade 28-8 i avslutsförsök.
Relaterat material: [Tampa Bay visade prov på rutin, erfarenhet]
- Det första målet kändes extra viktigt eftersom det hjälpte oss att ta tag i taktpinnen och diktera villkoren i början av matchen, säger Anton Strålman som noterades för en assist i matchen. Den första perioden tycker jag är den bästa period vi spelat, inte bara i den här matchserien utan i hela slutspelet. Tyvärr kunde vi inte riktigt fortsätta så hela matchen och de sista 40 minuterna var inte direkt något att bli för upprymd över. Men vi lyckades ändå göra jobbet och hålla undan i slutet.
Efter Tampas stora dominans i den första perioden arbetade sig Washington in i matchen, samtidigt som Lightning inte lyckades hålla uppe speltempot. Det ledde till att Capitals kunde jobba sig in och vinna skotten med 26-9 i de två avslutande perioderna.
- När vi spelade som vi gjorde i början av matchen har vi bra press och låter inte Washington spela det spel de är skickliga på, säger Chris Kunitz. Ju längre matchen led desto längre ner i banan sjönk vi och i den andra och tredje perioden var det vår målvakt (Andrei Vasilevskiy) som åter var vår bästa spelare.
Caps Evgeni Kuznetsov gjorde ställningen till 3-1 i början av den andra perioden med en styrning och Alexander Ovechkin reducerade ytterligare med 1:36 kvar av den tredje perioden. Tampa hade dock bra koll på Ovechkin genom matchen och hans första skott på mål kom inte förrän i de sista två minuterna av den tredje perioden.
- Det hade jag faktiskt ingen aning om, säger Strålman. Men det visar att vi spelar väldigt uppoffrande i försvarsspelet över hela isen. Vi är bra med i deras zon när vi tappar pucken och ligger på rätt sida för att få stopp på deras kontringsförsök och vi gör ett bra jobb med att täcka skott och hålla dem på utsidan i egen zon.
I slutet hade Capitals John Carlson ett jätteläge att utjämna matchen då han friställdes vid vänstra stolpen med bara sekunder kvar av matchen, men Vasilevskiy hann över och täppa igen vid stolpen.
- De är skickliga både i sina omställningar och när de får tid i anfallszon, säger Kunitz. Idag kunde vi ta vara på chanserna vi skapade tidigt i matchen och hålla undan, men vi kan inte falla tillbaka så som vi gjorde. Vi måste se till att kunna hålla uppe intensiteten i vårt spel över längre perioder. Förhoppningsvis kommer vi att göra vår bästa match i Match 6, säger Kunitz.
Tampa Bay Lightning är nu en seger ifrån att nå sin andra Stanley Cup-final på fyra säsonger. Den första chansen att boka final-biljetten kommer natten mot tisdag i Capital One Arena i Washington.
- Vi har mycket arbete kvar att uträtta, säger Lightnings forward Ryan Callahan. Det här är inte ens nära att vara avgjort. Den sista segern i an matchserie är alltid den svåraste och vi möter ett väldigt, väldigt bra Washington. Att på deras hemmaplan försöka slå ut dem ut slutspelet kommer att bli en tuff utmaning.
