Rekordstark öppning av Sandin i Capitals

Washington Capitals tog under lördagen en viktig seger i kampen om wildcard-platserna i Eastern Conference. Laget behövde besegra slutspelskonkurrenten New York Islanders för att täta till luckan uppåt och lyckades också med den uppgiften efter en stabil 5-1-vinst borta i UBS Arena.

En av segerorganisatörerna var nyförvärvet Rasmus Sandin, som fortsätter att leverera poäng i sin nya omgivning. Mot Islanders stod han för inte mindre än tre förstaassist och uppträdde med stor pondus då han klockades för mest istid av alla i sitt lag (23:27 minuter).
- Det känns bra och jag spelar med stort självförtroende, säger Sandin till NHL.com/sv. Jag känner att jag får stora möjligheter att spela från tränarna här och jag trivs med att de ger mig förtroende. Det känns väldigt bra att vara en del av Capitals och det är väldigt roligt att spela hockey just nu.
- Alla mina lagkamrater hjälper mig väldigt mycket ute på isen, fortsätter 23-åringen från Uppsala. De jobbar för att hamna i rätt position och då är det enkelt att spela. Spelet har fungerat väldigt bra så här långt.

I matchen mot Islanders började Capitals trevande och hamnade också i underläge efter fem minuters spel då Sandins tidigare lagkamrat i Toronto; Pierre Engvall, gjort sitt första mål i Islanders-tröjan via en Capitals-klubba.
Capitals replikerade snabbt genom Dylan Strome som nöp till direkt på en passning bakom ryggen från Sandin och innan perioden var till ända hittade svensken bladet hos T.J.Oshie som vinklade in pucken i öppet mål.
Anthony Mantha och Nic Dowd utökade till 4-1 för gästerna i den tredje perioden innan Nicklas Backstrom styrde in en hög puck från Sandin och fastställde slutresultatet med sitt fjärde mål för säsongen.
- Jag tycker att vi gjorde en bra match defensivt och bjöd inte på särskilt mycket förutom när jag i slutet av den första perioden slog en livsfarlig passning i mitten, skrattar Sandin. Det var för att bjuda publiken på en jämn match. Men förutom det höll vi oss till vår struktur idag och det fungerade bra för hela laget.
Sandin har nu gjort åtta poäng (1+7) på de fyra matcher han har spelat med Washington sedan bytesaffären med Toronto Maple Leafs den 28 februari. Det är den bästa poängproduktionen efter fyra matcher någonsin av en invärvad spelare i laget historia. Det tidigare rekordet på sex poäng delades av Ryan Walter (1976), Milan Novy (1982), Todd Krygier (1996), Phil Housley (1996) och Robert Lang (2002).
Han är dessutom den första spelaren i Capitals historia som under sina första fyra matcher efter en trejd gjort tre matcher där han noterats för mer än en poäng.

Sandin har sedan ankomsten till Capitals spelat i Capitals första backpar tillsammans med Trevor van Riemsdyk, som under lördagen förlängde sitt kontrakt med Washington i ytterligare tre år. Svensken betonar vikten av den stabilitet backkollegan står för ute på isen.
- Det har fungerat väldigt bra. Jag och Trevor börjar känna varandra bättre och bättre, säger Sandin som sammantaget gjort 28 poäng (5+23) på 56 matcher med Maple Leafs och Capitals den här säsongen. När man lär känna varandra vid sidan av isen går det lättare att hitta varandra under matcherna också. Han har hjälpt mig mycket sedan första träningen och första matchen. Just nu är det väldigt kul att spela.
Med segern knappar Capitals (32-28-7) in på Islanders (34-26-8) i Metropolitan Division. Capitals står nu på 71 inspelade poäng och behöver fler segrar under grundseriens slutspurt för att kunna knipa en slutspelsplats. Just nu är det tolv poäng upp till trean i divisionen New York Rangers (37-19-9).
- Vi hade pratat om hur viktig den här matchen var och jag tycker killarna klarade uppgiften väldigt bra, säger Washingtons tränare Peter Laviolette. Det var skönt att vi kunde få till en snabb replik efter deras lite snöpliga ledningsmål. Vi spelade bra i defensiven och i numerärt underläge och vi fick viktiga räddningar av Darcy Kuemper när de behövdes. Framåt jobbade vi på och kunde dra ifrån i den tredje perioden. En riktigt bra laginsats och vår bästa match på ett bra tag.
Capitals spelar sin nästa match på tisdag då nya viktiga poäng står på spel i Madison Square Garden mot New York Rangers.