Red Wings, Raymond fokuserade på sitt i slutspelsjakten

Detroit Red Wings har det kämpigt i kampen om slutspelsplatserna i Eastern Conference. 

Red Wings (40-29-9) har förlorat tre raka matcher (0-2-1) och efter nattens strafförlust mot Columbus Blue Jackets har laget tre poäng upp till Ottawa Senators som just nu ligger på den andra wildcardplatsen i öst.

Lucas Raymond menar dock att tron fortfarande är stark i omklädningsrummet och att full fokus nu ligger på att vinna de fyra matcherna som återstår av grundserien.

– Vi har inte alls kommit upp i den standard vi har velat den sista tiden, säger han. Ingen av oss vill vara i den här situationen men vi ska fortsätta kriga tills att den sista matchen är spelad. Det handlar om att vinna hockeymatcher nu och så får vi se hur långt det räcker.

Också för Raymond har den senaste tiden varit tyngre. Efter OS-uppehållet har den 24-årige forwarden gjort 13 poäng (6+7) på 20 matcher, ett poängsnitt på 0,65 poäng per match. Innan OS snittade Raymond 1,07 poäng per match med 60 poäng (19+41) på 58 matcher.

–  Det finns säkert moment i matcherna då Lucas är frustrerad, säger Detroits tränare Todd McLellan om Raymonds form. Vi har försökt uppmuntra honom att skjuta lite mer för att komma igång. Vi behöver göra mer mål i spelet fem mot fem och vi vet att han kan bidra med det. Han är en skicklig spelare som vi kommer att behöva mer av i de kommande matcherna. Det är ingen tvekan om det.

Hela Red Wings har tappat i produktion efter OS-uppehållet. Innan OS gjorde laget i genomsnitt 2.97 mål per match, jämfört med 2,70 mål per match efter uppehållet. Om laget ska kunna ta sig till Stanley Cup för första gången sedan 2016 behöver offensiven lyfta i slutspurten.

Red Wings möter Philadelphia Flyers på torsdag och New Jersey Devils på lördag, båda hemma i Little Caesars Arena. Grundserien avslutas sedan med bortamatcher mot Tampa Bay Lightning och Florida Panthers på måndag och onsdag.

– Vi befinner oss i ett knepigt läge, men vi kan inte göra annat än att vinna våra matcher och sedan hoppas på att ytterligare ett par resultat går vår väg. Vi ska se till att avsluta grundserien starkt, säger Raymond.