Bäck, Lundkvist redo för slutspel med Stars

Dallas Stars kan med fyra matcher kvar av grundserien lägga all fokus på att vässa detaljerna och ladda upp inför det stundande Stanley Cup-slutspelet. 
Laget kommer nämligen att sluta tvåa eller trea i Central Division i kamp med Minnesota Wild bakom Colorado Avalanche. Det står också klart att det blir Wild som väntar i den första slutspelsrundan.

– Minnesota är bra, säger backen Nils Lundkvist under en frågestund på Zoom under onsdagen. Det finns mycket skicklighet där och de blev ännu bättre när de trejdade till sig Quinn Hughes. De är fysiskt starka och har en bra bredd i truppen. Det kommer bli en tuff serie och en svår nöt att knäcka, men vi tror på oss själva och ska man gå hela vägen måste man kunna slå alla lag. Vi känner oss mycket väl förberedda, så det kommer att bli kul.

Dallas (46-20-12) ligger just nu på andra plats i Central Division. Lagets 104 poäng är två mer än jagande Minnesota. Just de båda lagen ställs mot varandra på torsdag i en match som kan bli avgörande för vilket av lagen som får hemmafördel när de möts igen i Stanley Cups första runda. 

Forwarden Oscar Bäck, som gjort elva poäng (5+6) på 68 matcher den här säsongen, känner att laget vuxit under säsongen och befinner sig på en bra plats inför avslutningen.

– Jag tycker att vi är på rätt väg, säger han. Det har varit en säsong som varit både upp och ner. Det började lite halvknackigt med en ny tränare, ett nytt spelsystem och en del skador i truppen. Men innan OS-uppehållet började vi hitta något då vi pratade om att vi alla skulle öka det fysiska spelet med en procent. Det gav oss en väldigt lång poängsvit. Nu i slutet har vi försökt hitta tillbaka till det vi gjorde bra under den perioden. 
Dallas har gått till Conference-final de tre senaste säsongerna och Lundkvist, som gjort elva poäng (3+8) på 51 matcher den här säsongen, tror att laget har vad som krävs för att kunna ta sig ytterligare ett steg i år.

– Vi har ett bra lag med mycket Stanley Cup-erfarenhet, säger han. Vi har bra ledare och en lagkapten som mer än någon annan vill gå hela vägen. Vi har ett brett lag och en väldigt vass spets. Vi bytte till oss (Mikko) Rantanen förra året och vi har en målvakt i världsklass. Jag tycker att skillnaden från tidigare är att vi är jobbigare att möta i år. Vi spelar mer fysiskt. 

– Det känns som att vi är på en bra plats som lag, avslutar Bäck. Alla vet vad som fungerar och vad vi måste göra för att vinna. Det känns lovande. 
Matchen mellan Dallas Stars och Minnesota Wild visas direkt på Viaplay natten mot fredag svensk tid med start 02:00.