Dahlin hedrad av Masterton-nomineringen

Under onsdagen stod det klart vilka 32 spelare – en per lag i NHL – som nominerats till priset Bill Masterton Memorial Trophy för säsongen 2025-26.

Priset delas ut årligen av Professional Hockey Writers' Association till den spelare som bäst exemplifierar egenskaperna ihärdighet, sportslighet och dedikation till ishockeyn. 

I Buffalo Sabres nominerades lagkaptenen Rasmus Dahlin för sin säsong där han gått igenom stora påfrestningar i efterdyningarna av fästmön Carolina Matovacs hjärttransplantation, samtidigt som han presterat på topp på isen. 

– Det är givetvis en stor ära och en speciell sak att bli nominerad, säger Dahlin. Det har inte varit ett lätt år, men jag har fått mycket stöttning av mina lagkamrater och organisationen runt Sabres. 

– Jag tycker att det är ett jättebra val, säger Buffalos tränare Lindy Ruff om Dahlins Masterton-nominering. Han har tagit sig igenom tunga perioder under säsongen. Han har varit väldigt bra på att separera sitt personliga liv från ishockeyn och kunnat lägga all sin fokus där den behövs mest för tillfället. 

Rasmus Dahlins fästmö Carolina Matovac genomgick under förra sommaren en akut hjärttransplantation efter att ha insjuknat under en resa till Frankrike. I januari i år berättade Matovac att hon varit gravid vid tillfället och att det ofödda barnet inte klarade sig. Hon har därefter kämpat med att bli frisk igen och kunde i slutet av mars resa tillbaka till Buffalo.

– Det finns inte någon som förtjänar den utmärkelsen mer (än Dahlin), säger lagkamraten Tage Thompson. Att han kunnat vara en så stark leda för vårt lag, samtidigt som han gått igenom väldigt svåra tider utanför isen, är så starkt. Jag tror inte alla förstår vilket proffs han är och vilket arbete han lagt ner varje dag, samtidigt som allt annat pågått utanför hockeyn.  

– I min mening handlar hockey om mer än att bara vara en bra spelare, säger Ruff. Det handlar också om att vara en bra lagkamrat och en bra person som tar hand om sin familj. Det tycker jag att han verkligen visat. Han är en fantastisk representant för vårt lag och vår stad och skulle verkligen förtjäna utmärkelsen.

Dahlin medger att säsongen varit svår att ta sig igenom, men säger att han kunnat samla kraft genom att dela på bördan genom att prata med personer i sin närhet.

– Det hjälper väldigt mycket att ha bra människor omkring sig och det är viktigt att kunna prata om saker. Jag har pratat mycket med mentala tränare och traumacoacher och det hjälper verkligen. Det blir bättre av att öppna upp. 

De tre finalisterna till Masterton Trophy presenteras vid ett senare tillfälle under säsongen.