Ekman-Larsson ställs mot Ovechkin – för sista gången?

Spelar Alex Ovechkin vidare i NHL efter den här säsongen? Det är många som undrar. En av dem Toronto Maple Leafs back Oliver Ekman-Larsson.

Som också hävdar att Ovechkin nog kan klara av en säsong till i ligan.

– Han har gjort många mål den här säsongen också. Så jag tror att han kan göra det, sa Ekman-Larsson till media under tisdagen.

När Maple Leafs möter Capitals under natten mot torsdag svensk tid kan det vara sista gången som ”OEL” ställs mot tidernas bästa målskytt i NHL. Ovechkins kontrakt går ut efter den här säsongen – och än så länge är det oklart vad den 40-årige ryssen kommer göra.

– Hans fysiska spel, skott i powerplay och i fem-mot-fem också. Alla vet att han är ett hot på den sidan och det är ganska tufft att försvara mot även om man vet att pucken kommer till honom. Det är imponerande att han gjort så många mål.

Ovechkin har gjort 31 mål den här säsongen och totalt 928 på 1569 matcher i karriären.

– Han skjuter väldigt hårt. Det är ett lurigt skott, man vet aldrig om den kommer på första stolpen, högt eller lågt. Så det är svårt att försvara mot det. 

– Det är otroligt att i hans ålder göra 30 mål igen. När jag tänker på honom genom åren, och jag mötte honom ofta när jag var i Philadelphia, han älskar sporten, han njuter mycket av sporten. Det är en stor anledning till hans framgång. Han går ut där varje kväll och vet vad han kan göra, och han älskar att göra det, säger Torontos coach Craig Berube.

Ekman-Larsson, 34, missade Torontos senaste match med en skada – men tränade för fullt under tisdagen och Craig Berube räknar med att ha med honom mot Ovechkins Capitals. 

– Han avslutade träningen och verkade må bra. Vi får se imorgon, säger Berube.

Det kan bli Ekman-Larssons sista möte med Ovechkin, och då också en chans att täcka ett av hans skott. Hittills under karriären verkar han ha undvikit just det – tack vare sin position på banan.

– Jag har spelat på den vänstra sidan så det har nog räddat mig några gånger, ler Ekman-Larsson.