Dvorak gemensam nämnare hos kvarvarande slutspelslagen

En enda spelare har representerat alla fyra lag som är kvar i årets upplaga av Stanley Cup: 47-årige Radek Dvorak som spelade i NHL under 18 säsonger mellan 1995-2014.

– Vad coolt, jag visste inte att jag var den enda som gjort det, säger Dvorak till NHL.com/sv. Det är en lustig tillfällighet att jag råkar vara den gemensamma nämnaren. En rolig överraskning men jag var ju också i en hel del lag i NHL så det kanske inte är så oväntat ändå haha.

Forwarden Dvorak debuterade i Florida Panthers säsongen1995-69 och spelade i Sunrise fram till 1999-20 då han under säsongen trejdades till New York Rangers. Där blev det tre och en halv säsong innan Edmonton Oilers blev ny klubbadress under säsongen 2002-03. Han stannade i Oilers till 2005-06 och spelade sedan en säsong i St. Louis Blues innan han återkom till Panthers där han spelade mellan 2007-2011. 2011-12 tillbringade han i den sista av årets Conference-finalister; Dallas Stars.

Dvorak avslutade NHL-karriären med nio matcher i Anaheim Ducks 2012-13 och sedan en hel säsong med Carolina Hurricanes 2013-14. 

– Jag trivdes väldigt bra i alla lag jag spelade i. Jag hade turen att alltid hamna i organisationer med fina människor och jag har många bra kamrater från alla lag jag representerat. Hela min tid i NHL var en fantastisk upplevelse och jag är glad och stolt över att ha spelat med så många bra spelare. 

Sammantaget blev det 1260 matcher i NHL för Dvorak på vilka han gjorde 590 poäng (227+363). Därtill gjorde han sju poäng (2+5) på 39 slutspelsmatcher. Årets slutspel har han följt mes stort intresse och menar att 

– Panthers har spelat riktigt bra hockey de senaste åren och ser starka ut i år igen, säger han. De spelar i ett högt tempo och tycks ha en riktigt fin stämning i laget. Rangers har varit på väg uppåt ett par år och det känns som de har hittat rätt nu, säger Dvorak. De har fått ihop pusselbitarna riktigt bra och det måste vara häftigt att spela i en så idrottstokig stad som New York. De känns väldigt hungriga och målmedvetna och jag tror det kommer bli en lång och spännande matchserie.

– Det känns som om Oilers har tagit ett extra kliv under slutspelet den här säsongen, fortsätter Dvorak. De har tidigare spelat bra under stora delar av säsongen, men inte lyckats få till det i slutspelet. Jag tror det var viktigt för dem att ta sig vidare till den tredje rundan och med två av världens bästa spelare i truppen kan vad som helst hända. 

– Nu väntar en riktigt tuff uppgift mot Dallas som imponerat så här långt och bland annat slagit ut fjolårsmästarna Vegas Golden Knights. Det verkar ha en stor trygghet i laget med en fin blandning av rutinerade och unga spelare. Det kommer också bli en häftig matchserie att följa.

Dvorak är väldigt noga med att påpeka att han inte hejar på något av lagen som är kvar i slutspelet och han vågar heller inte ge sig på att tippa vilka som gör upp i Stanley Cup-finalen. Han är dock säker på att det väntar många spännande matcher på vägen dit. 

– Jag tycker att de lagen som är kvar i slutspelet nu är de bästa lagen i ligan, säger Dvorak. Det känns vidöppet. Alla har en struktur som fungerar, de har stabila försvar, matchvinnare och starka målvakter. Jag kan inte utse någon favorit, men som hockeyälskare är jag väldigt spänd på att se vilka som klarar av att gå hela vägen. Låt bästa lag vinna!