Första prövningen avklarad – Tre Kronor till kvartsfinal

Den första riktiga prövningen i Vinter-OS i Milano Cortina 2026 är nu avklarad för Tre Kronor.

Under tisdagskvällen besegrade det stjärnspäckade svenska laget Lettland med klara 5-1 i Milano Santagiulia Arena – och är därmed klara för kvartsfinal.

En kvartsfinal som spelas mot USA och som går av stapeln 21.10 under onsdagen (SVT1 & SVT Play).

I åttondelsfinalen mot Lettland var det en – efter den snöpliga utvisningen senast mot Slovakien – revanschsugen Lucas Raymond och en påkopplad Jacob Markström som utmärkte sig lite extra för de blågula. Raymond noterade tre assist i matchen, medan Markström stoppade 20 av de 21 skott som kom hans väg för en räddningsprocent på 95,2.

Raymond, till vardags en härförare i Eastern Conference-topplaget Detroit Red Wings, klättrade via sina tre assist upp till totalt åtta poäng (1+7) i OS-turneringen; en notering som i skrivande stund endast överträffas av Kanadas och Edmonton Oilers superstjärna Connor McDavid som stått för nio poäng (2+7) på tre matcher.

Det var dock Adrian Kempe som gav Sverige ledningen när han 10:55 in på första perioden (omedvetet) styrde in pucken efter att Joel Eriksson Ek kastat in pucken på mål. Fullträffen föregicks av hårt arbete i offensiv zon från Sveriges förstakedja med Kempe, Eriksson Ek och William Nylander.

Speakern hade knappt hunnit presentera målet i högtalarna innan Mika Zibanejad kastade in en ny puck mot Lettlands målvakt Elvis Merzlikins, varpå Lucas Raymond tog ner den framför mål och Gabriel Landeskog vräkte in 2-0.

Den svenska anstormningen kom dock av sig något och man gick till pausvila i ledning 2-0.

– Vi gjorde ett bra jobb i matchen ikväll, sade målskytten Landeskog. Jag tycker första perioden var särskilt stabil. Vi skapade lägen i forechecken och lyckades utnyttja en del av dem.

I andra perioden varvade Lettland upp och Tre Kronor blev allt mer passiva i sina aktioner på isen. Trots det lyckades man öka på till 3-0 efter 7:36 efter en läcker individuell insats från Erik Karlsson där han på egen hand tog in pucken i offensiv zon, traskade hela vägen tillbaka upp till blålinjen, vek in i banan och serverade Filip Forsberg ett öppet mål.

Men Lettlands hårda jobb skulle ge resultat och blott 3:11 efter Sveriges tredje mål var 3-1-reduceringen ett faktum, målskytt Eduards Tralmaks. Men det var också den enda pucken Markström tillät passera in bakom honom i afton.

Istället kunde Sverige öka på till 4-1 och 5-1 i den tredje perioden via två riktigt läckra fullträffar.

Läs också: Inför match: Nycklarna inför Sverige-USA

Först 5:54 in på perioden efter ett samspel mellan Mika Zibanejad och Lucas Raymond i ett flygande anfall där Raymond sålde hela det lettiska laget på ett skott, varpå han spelade fram Zibanejad som bara hade att raka in pucken.

13:18 in på den tredje perioden var Raymond återigen i farten, denna gång i efterdyningarna av ett numerärt överläge. Återigen avancerade Raymond in i mitten, återigen drog han till sig ett gäng lettiska försvarare och återigen frispelade han en lagkamrat; den här gången William Nylander. Nylander tog emot passningen, valde att iskallt lägga över pucken på backhand och vispa in den bakom en chanslös Merzlikins.

– Skönt att få igång produktionen lite, men allt som betydde något ikväll var att ordna en seger, sade Nylander.

5-1 till Sverige och kvartsfinalplatsen var säkrad.

Nu väntar en snabb omställning och betydligt tuffare motstånd i form av USA – men det är samtidigt ett, åtminstone att döma av kvällens insats, avslappnat och allt mer kreativt Tre Kronor som tar ett kliv djupare in i OS-slutspelet.

– Varje match hittills i den här turneringen har varit en riktig strid och jag väntar mig ingenting annorlunda imorgon, avslutade Nylander.

Pucksläpp i kvartsfinalen om mindre än 24 timmar; 21.10 på SVT1 och SVT Play.