Herning i fokus när dansk hockeyfilm har premiär

I Europa eller Sverige är det alltid speciellt när två eller fler spelare från samma stad eller klubb tar sig till NHL. När fem spelare gör det ger det givetvis extra tyngd. I Herning i västra Danmark bor det bara 50 000 människor, men under de senaste decenniet har stadens lokala hockeylag fostrat hela fem NHL-spelare: Målvakten Frederik Andersen (Anaheim Ducks, Toronto Maple Leafs) och forwards Peter Regin (Ottawa Senators, New York Islanders, Chicago Blackhawks), Frans Nielsen (Islanders, Detroit Red Wings), Oliver Bjorkstrand (Columbus Blue Jackets) och Nicklas Jensen (Vancouver Canucks, New York Rangers).

Rasmus Ankersen, 37, som egentligen är mer intresserad av fotboll än hockey kommer också från Herning. Nu bor han i London där han driver två fotbollsklubbar, Brentford från London och Midtjylland från Danmark. Men när han förstod att hans hemstad fostrat fem NHL-spelare bestämde han sig för att göra en film om det. "The Hockey Miracle in the Middle of Nowhere" har premiär den 30 juni och berättar historien om hur fem spelare från samma lilla stad tog sig till världens bästa hockeyliga.
- Jag har alltid varit intresserad av vinnarkulturer, hur man bygger upp dem och jag har skrivit några böcker om det. 2012 skrev jag boken "The gold mine effects", säger Ankersen i en exklusiv intervju med NHL.com/sv's Peter Ekholm.
Boken blev också en del av inspirationen till den kommande filmen. Här är fem frågor med Rasmus Ankersen, skaparen av "The Hockey Miracle in the Middle of Nowhere"
Se den officiella trailern för filmen,
eller förbeställ den nu
Var fick du idén att göra filmen ifrån?
- Min bok handlade om hur de bästa idrottarna tenderar att komma från samma små ställen. Jag insåg att de bästa sprintersen kom från samma klubb i Kingston, Jamaica. Att de bästa kvinnliga golfarna kom från Sydkorea och att några av de bästa alpina åkarna genom tiderna kommer från Tärnaby i Sverige. Så jag undersökte mer om det här och reste världen över under sex månader för att träna och leva i de miljöerna, försökte förstå hemligheterna och om det är möjligt att kopiera dem. Boken publicerades 2012 och jag har hållit många föredrag för företag över hela världen om den.
- För några år sedan var jag hemma i Herning och träffade en gammal vän. Vi pratade om det här och han sa till mig "du borde verkligen kolla in din egen stad". Han är lite äldre än mig och berättade att det fanns en bakgård under 1960- och 70-talet där hockey verkligen började bli populär. När Herning vann sitt första mästerskap 1973 var det många spelare som kom från den bakgården. Jag tittade mer på det här och lyckades spåra det till generationer och till de NHL-spelare som Herning producerat. Jag reste runt världen för att hitta de här guldgruvorna, men så fanns den största mitt framför mig. Den här var kanske den mest imponerade av de alla.
Vad har spelarna betytt för Herning som stad?
- Det är en ganska ödmjuk stad. De här killarna är helt enkelt "Herning Boys". De kommer tillbaka dit under sommaren och jag tror att några av dem kommer flytta hem efter sina karriärer. De behandlas inte som superstjärnor, men det säger egentligen mer om hur staden är. Men jag tror inte att folk riktigt förstår hur stort det är. Tittar man på det per capita så är det overkligt. Det skulle vara svårt att hitta. Det är inte bara de här fem NHL-spelarna, utan också många andra som spelar i Tyskland eller i Schweiz. När Danmark var värdland för VM 2018 kom 40 procent av det danska laget från Herning.

Vad var det svåraste med att göra den här filmen?
- Det har varit svårt att förstå det historiska i det här. Jag har grävt djupt i arkiv för att hitta den gamla vägen för att kunna göra filmen. Jag vill inte tråka ut den nordamerikanska publiken med detaljer från mästerskapet 1973, men det har varit riktigt intressant att förstå. Jag ritade nästan ett släktträd, och när jag gjorde det, var det nästan som en liten familj i staden. Så att förstå det och hur hockey verkligen blev populärt och blev stadens identitet var det svåra. I dag handlar det mer om fotboll. När min pappa kom till staden på 1970-talet var det en hockeystad. Alla spelade hockey. När man är i det förstår man inte det riktigt. Men det var verkligen en hockeykultur där.
Hur lyckades du göra filmen, jag menar spelarna bor ju över hela världen?
- Jag hade tre olika produktionsbolag som hjälpte mig. Jag gjorde själv alla inspelningar i Herning. Jag har ett lokalt team där. Men i Nordamerika använde jag teams därifrån. Jag har rest mycket. Till Helsingfors för att träffa Nicklas och Peter som spelar där nu. Freddie Andersen var i Herning för att fira något och då pratade jag med honom. Jag har verkligen rest runt för att göra det här. Det har tagit några år. Jag har inte kunnat fokusera på bara det här. Jag försöker förklara varför det hände, men också få idéer på hur det kan göras igen. En stor del av min historia består av hur jag träffade en professor i Kanada som gjort en studie på födelse-effekter. Han kom fram till att små städer är bättre än stora städer på att utveckla talanger. Om man växer upp i USA till exempel i en stad med mellan 50 000 och 100 000 är det 18 gånger mer troligt att man blir en toppspelare än om man bor i en med 500 000 invånare. Det är saker i miljön i småstäder som är mer effektiva. Herning har 50 000, så min fråga är: Är det Herning som är affischstad i den här berättelsen?
Känner du spelarna personligen?
- Jag känner dem från staden. Vi växte upp på samma ställe. Jag skulle inte säga att vi är nära vänner, men jag känner dem. Jag har nog spelat landhockey med dem. Frans är ett år yngre än mig, vi har gemensamma vänner. Peter Regin och jag har gemensamma vänner. Freddie, Nicklas och Oliver är lite yngre så jag har inte haft lika mycket gemensamt med dem, men vi är inom samma cirkel så att säga.