Victor Hedman saknades på grund av personliga skäl under slutet av grundserien och i Stanley Cup-slutspelet. På tisdagen berättade Tampa Bay Lightnings 35-årige lagkapten varför.
I ett uttalande via Lightnings sociala medier förklarade Hedman varför han varit borta sedan slutet på mars, då klubben meddelat att han tagit tjänstledigt.
”Jag har tillbringat större delen av mitt liv inom den här sporten, och nästan hela
min karriär i den här organisationen. Att bära den här tröjan – och att vara kapten – är det största ansvaret i mitt professionella liv.
Det ansvaret gäller inte bara på isen.
Under de senaste månaderna har jag tagit beslutet att kliva åt sidan och fokusera på min mentala hälsa. Det var inte ett lätt beslut, men det var det rätta.
Jag har alltid trott på att vara en ledare betyder att man gör det som är bäst för laget. I det här fallet också att göra det som var nödvändigt för att ta hand om mig själv, så att jag kan vara den bäste spelaren, lagkamraten, maken och pappan som jag förväntar mig vara.
Jag har haft tur att jag haft bra stöd från min familj, mina lagkamrater och organisationen och min terapeut och jag är på en mycket bättre plats idag.
Det här är något som vinns i sporten mer än vad folk ser. Om det här kan göra det enklare för andra att ta hand om sig själva när de behöver det så spelar det roll.
Jag är stolt över det här laget och jag ser fram emot det som ligger framför mig."
Hedman, som vunnit Stanley Cup 2020 och 2021, gjorde 17 poäng (1+16) på 33 matcher den här säsongen.
