Engvall fortsätter visa framfötterna för Islanders

Pierre Engvall fortsätter att övertyga för New York Islanders. Den svenske forwarden stod för sitt 17:e mål för säsongen i 2-1-segern efter straffar mot Washington Capitals i Capital One Arena, natten till torsdagen svensk tid.

Engvall har visat sig vara ett nyttigt tillskott för Islanders under sluttampen och har varit en bidragande faktor till att Islanders har stärkt sin position i tabellen och ser ut att ta sig tillbaka till slutspelet efter att ha missat förra säsongen. Den 26-årige forwarden från Ljungby har stått för sju poäng (5+2) på tolv matcher sedan han trejdades till Long Island från Toronto Maple Leafs.
Engvall har fått ta på sig en större roll i Islanders då han tagit plats i andrakedjan tillsammans med Brock Nelson och Kyle Palmieri.
Mot Capitals inledde Engvall målskyttet i den andra perioden då han överlistade Darcy Kuemper med ett dragskott. Efter att ha satt ett nytt personbästa förra matchen är han nu uppe i 17 mål och totalt 28 poäng på 70 matcher för Islanders och Maple Leafs.

• Vi är i bra form och jobbar hårt och hittar varandra på ett bra sätt där ute, säger Engvall till NHL.com/sv om kemin med sina kedjekamrater. Vi gav inte upp särskilt många chanser och de gjorde samma sak mot oss. Det var inte lätt att skapa målchanser, men vi lyckades få med oss poängen så det känns bra.
  - Han har kommit in och bidragit med fart och gjort det väldigt bra med den kedjan, säger Islanders tränare Lane Lambert till NHL.com/sv om Engvall. Han har gjort flera viktiga mål för oss. Om du tittar tillbaka så ser du att flera av hans mål varit väldigt viktiga. Han har ett grymt skott. Och när han använder sin fart och det skottet så har det verkligen gett oss en extra dimension i vårt offensiva spel.
  Islanders har gått 6-3-1 de senaste 10 matcherna, och även laget hade en offensiv urladdning mot Maple Leafs förra veckan (7-2-seger), handlar mycket av lagets spelplan om att ha tålamod och spela tätt i båda ändarna av isen, menar Lambert.
  - Vi håller oss till planen och är tålmodiga, säger Lambert. Mycket av vårt spel handlar om att ha tålamod på båda sidor av pucken. Vi gör ett bra jobb i defensiven där vi är tålmodiga och sedan i offensiv zon visar vi tålamod när vi kanske inte genererar så många målchanser som vi vill göra. Vi hade ett par bra lägen, men de gjorde ett väldigt bra jobb att få klubbor på puckar och de täckte ett par skott. Så det handlade bara om att försöka spela på samma sätt under 60 minuter.
  - Vi har gjort det mycket bättre, säger Islanders back Adam Pelech om det defensiva spelet. Strukturen i egen zon har varit bättre och vi har varit snabbare med att stänga ner ytor och många killar har visat en vilja att täcka skott. Men den största grejen är viktiga räddningar från våra målvakter … Jag tycker vi spelade bra i 65 minuter och det kändes skönt att vi kunde vinna i straffläggningen.
  Islanders stora drag för att stärka laget skedde en dryg månad innan NHL trade deadline då man trejdade till sig Bo Horvat från Vancouver Canucks. Den 27-årige kanadensaren stod för 31 mål på 49 matcher innan hans flytt till Long Island, där det blivit 11 poäng (6+5) på 24 matcher. Engvall har smugit lite under radarn då Horvat är det större namnet, men hittills har svensken visat att han kan hantera en roll i lagets toppkedjor.

Islanders ligger på den första wildcard-platsen i Eastern Conference med 87 poäng på 76 matcher (39-28-9) och drygade ut avståndet ner till Pittsburgh Penguins (82 poäng på 74 matcher) på den andra wildcard-platsen. Man har sex poäng ner till Florida Panthers som ligger precis utanför slutspelsplatserna.
- Vi försöker ta oss till slutspel och då gäller det att spela på rätt sätt och göra alla saker på rätt sätt och vara bra i båda ändarna av isen, säger Horvat. Vi har lyckats med det den senaste tiden, och det är vad du behöver göra när det är dags för slutspel. Vårt mål är att ta oss dit och fortsätta spela på det sättet som vi gjort.
Islanders matcher den senaste tiden har haft lite av en slutspelskaraktär då laget spelar med full medvetenhet om att varje poäng är av stort värde, något som Horvat ser som något positivt inför ett potentiellt slutspel.
- Det har verkligen känts så (som slutspelsmatcher), säger Horvat. Att spela meningsfulla matcher ända in i slutet av grundserien är något som jag tror kommer att vara till vår fördel. Och vi måste behandla varje match som om det vore en slutspelsmatch för att se till att ta oss dit.
Trots att Islanders finner sig själva i en bra position att nå slutspel, så tar man inte ut något i förskott.
- Killarna vet hur tabellen ser ut, men jag känner vårt lag och var fokus ligger på, säger Lambert. Fokus ligger på Tampa Bay nu. Vi behöver bara ta hand om en match i taget och sedan se vart det bär av efter det.
Islanders tar sig an Tampa Bay Lightning i lagets nästa match som går av stapeln natten till söndag i Amalie Arena.