Revansch för fjolårsmissen på Flyers önskelista

Att skriva önskelistor är en kär syssla då julen står för dörren. Under hela december månad kommer NHL.com/sv att ta en titt på vad NHL-lagen bör ha på sina listor för att bli framgångsrika kommande säsong.
I den här upplagan: Philadelphia Flyers.

Philadelphia Flyers är ett bra ishockeylag.
Det är alla överens om. Det flesta är också överens om att Flyers underpresterade i det första slutspelet med nye tränaren Alain Vigneault.
Flyers inledde slutspelet, Stanley Cup Qualifiers, med Round Robin-turneringen där laget besegrade Boston (4-1), Washington (3-1) och Tampa Bay (4-1).
Då växte förväntningarna.
Läs också: [31 lag på 31 dagar: Philadelphia Flyers]
I första playoff-omgången slog Flyers ut Montreal Canadiens, 4-2 i matcher. Men redan där hände något. Spelet var krampaktigt och ineffektivt och målkänslan från Round Robin-matcherna var som bortblåst. Faktum är att Canadiens vann målmatchen med 13-11, trots att Flyers vann fyra matcher. I andra omgången gjorde Flyers bara 13 mål på de sju matcherna mot New York Islanders, som i sin tur gjorde 24: det krävdes tre förlängningssegrar (i match två, fem och sex) för att Flyers skulle kunna hålla matchserien vid liv.
Direkt efter att Flyers slagits ut ur slutspelet, 3-4 i matcher mot Islanders, satte sig Vigneault ner med laget och gick igenom det som hänt och det som måste hända för att Flyers ska kunna ta det sista steget, det som ska ge klubben dess första Stanley Cup sedan 1975.
Det handlade om att spelarna slarvade för mycket; Vigneault påpekade att det som såg så säkert ut i grundserien förbyttes till lite hipp-som-happ-spel i slutspelet. Spelarna, menade tränaren, måste bli mer noggranna med detaljerna.

Vigneault talade också om det offensiva spelet i tajta checkinglägen: han ansåg att spelarna nog visste vad som måste göras, men att de helt enkelt inte riktigt klarade av det, i alla fall inte mer än sporadiskt.
Till slut gick Vigneault också igenom konditionsfrågan och konstaterade att laget har en del äldre spelare som kanske behöver tänka extra på just den biten.
En av de lite äldre spelarna är lagkaptenen Claude Giroux, 32. På ett spelarmöte efter uttåget ur slutspelet fick Giroux, från Hearst i Ontario, förnyat förtroende som lagkapten. Giroux är enormt revanschsugen, och tror stenhårt på Philadelphia Flyers möjligheter:
- Vi tog ett stort steg framåt (den gångna säsongen). Vi är besvikna att vi inte klarade att nå konferensfinalen; vi trodde att vi hade ett lag som skulle gå längre än vad vi gjorde, sade Giroux på en presskonferens via zoom. Vi är besvikna.
Men Giroux var också optimist:
- Samtidigt har vi tagit stora steg framåt, och vi kan bygga på dem. Vi älskar laget och dem som spelar för det. Vi ser fram emot nästa säsong, sade Giroux.
Flyers har en bra mix av veteraner som Giroux, Jakub Voracek, 31, liksom jämnårige James van Riemsdyk och unga spelare med ambitioner som backen Ivan Provorov, 23, och anfallarna Travis Konecny, 23, och den ett år äldre Oskar Lindblom. För att nu nämna några i en bra blandning.

Enligt den nya divisionsindelningen kommer Flyers att spela i East Division med Boston Bruins, Buffalo Sabres, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Pittsburgh Penguins och Washington Capitals. Fem av lagen är välbekanta för Flyers. De spelade tidigare mot varandra i Metropolitan Division: nya är Sabres och Bruins (båda från Atlantic Division) medan Carolina Hurricanes och Columbus Blue Jackets flyttats till nya Central Division.
Flyers har inte gjort några större avtryck på transfermarknaden under lågsäsongen. In har kommit backen Erik Gustafsson från Calgary Flames. Andra vägen har gått backen Matt Niskanen som slutat, samt 20-poängsforwarden (8+12) Tyler Pitlick som gått till Arizona Coyotes som free agent.
Och den nya säsongen är, om allt går som det är tänkt, nu bara några veckor borta. Mellan nu och den stundar julhelgen, och på Flyers önskelista finns bland annat detta.
Att Oskar Lindblom kommer tillbaka i gott slag
Här handlar det om Oskar Lindblom vid sidan om centern Kevin Hayes och Travis Konecny som tredje man i Flyers andrakedja. Lindblom fick nästan hela förra säsongen spolierad av Ewings Sarkom, en form av bencancer som mycket väl kunde avslutat den 24-årige svenskens karriär. Nu blev det till slut en bejublad seger över cancern, en kamp som gav eko och inspiration i hela NHL.
Men nu är frågan om Lindblom är med från start? Han är tillräckligt bra för att ta en plats bland Flyers topp sex-forwards, men kommer han att klara det? Och om han gör det, hur många minuter per match orkar han spela? Det är ingen högoddsare att Lindblom får börja i tredjekedjan och arbeta sig in i säsongen.
Läs också: [Lindblom "redo att köra" på Flyers camp]
Att toppkedjan producerar som förr
Flyers förstakedja producerade stort förra säsongen och behöver göra det igen. Claude Giroux, Sean Couturier och Jakub Voracek gjorde 169 poäng på 69 matcher, varav 55 mål. Det är 24 procent av lagets samtliga mål (232).
Att Gustafsson kan ersätta Niskanen
Matt Niskanen gjorde 33 poäng (8+25) förra säsongen, och Flyers behöver en poängskicklig back som ersättare för lagets tyngsta förlust inför den kommande säsongen. Det är med stor sannolikhet ex-djurgårdaren Erik Gustafsson som gjorde 29 poäng (6+23) för Blackhawks och Flames förra säsongen. Gustafsson är god för mer: han gjorde 60 poäng (17+43) för Chicago 2018-19. Erik Gustafsson, 28, spelar helst till höger, precis som Niskanen, och har också precis som Niskanen förmågan att flytta pucken, gå med i anfallen och skapa offensiva lägen.
Att målvakterna håller
22-årige Carter Hart var lagets förstemålvakt förra säsongen. Han registrerades för ett insläppta mål-snitt (GAA) på 2.42 och en räddningsprocent på 91.4. Den GAA-noteringen räckte till en andraplats i ligan (efter Bostons Tuukka Rask) bland de målvakter som spelat över 40 matcher. Andremannen Brian Elliott har en betydligt sämre statistik, så att Carter Hart håller för merparten av de 56 matcherna finns högt på Flyersledningens önskelista.