Milstolpe för Pettersson - nådde 50 mål på 124 matcher

Elias Pettersson svarar upp mot förväntningarna.
Och nu tar 21-åringen från Sundsvall plats i en liten och exklusiv svensk grupp i NHL. Han kan numera jämföra sig med storheter och Stanley Cup-vinnare som Kent Nilsson och Håkan Loob.

Med sina två mål i matchen mot Carolina Hurricanes under söndagskvällen nådde Vancouver Canucks svenske anfallare upp till 23 mål den här säsongen och 51 mål totalt på de två år han spelat i National Hockey League. Bara sex svenska spelare i NHL-historien har tidigare nått 50 mål så snabbt i sina karriärer.
Och det är 25 år senast någon gjorde det.
Alla farhågor om att Pettersson skulle drabbas av "The Sophomore Jinx", andraårs-förbannelsen i NHL, har kommit ordentligt på skam. Pettersson röjde undan allt som skulle kunna lett fram till en sådan redan i somras:
- Mot slutet av (förra) säsongen kände jag att jag inte hade samma 100-procentiga energi i varje match som tidigare under året. Så det blev viktigt för mig att träna upp konditionen, att bli starkare och få mer kraft i benen. Att bli starkare och snabbare helt enkelt, sade Elias Pettersson till NHL.com/sv tidigare under säsongen.

• Jag lärde mig enormt mycket under mitt första år i ligan. Och bland det jag lärde mig fanns att alltid försöka spela bra, även om jag känner att jag inte är på topp.
  Hittills den här säsongen har Elias Pettersson levt upp till sina egna förväntningar. Liksom till omgivningens. Vancouver Canucks toppar Pacific Division tre poäng före Edmonton Oilers och med en match mer spelad. Just nu ligger Canucks på en säker slutspelsplats från Western Conference.
  Förlusten mot Carolina - Pettersson gjorde mål också i straffläggningen men förgäves - bröt en svit på fem raka segermatcher för Canucks.
  - Det kändes som om det här var en slutspelsmatch. Carolina är ett väldigt bra lag, sade Elias Pettersson efter matchen. Det är klart att vi hellre hade velat ha två poäng med oss från matchen, men vi visade ändå styrka: vi kom tillbaka två gånger.

• Matchen kunde ha gått hur som helst. Vi spelar bra offensivt och vi försvarar oss bra. Men det är som det är: fortsätter vi att spela som vi gjorde nu, så kommer vi att vinna fler matcher.
  Och Elias Pettersson kommer att fortsätta ta steg på den historiska svensktoppen i NHL. Med sina två mål mot Hurricanes tog han sig upp jämsides med Håkan Loob på listan över de svenska spelare som nått 50 mål på minst antal matcher. Det är inget dåligt sällskap:
  Jörgen Pettersson, nu 63 år gammal och hockeyfostrad i Västra Frölunda, spelade för St. Louis Blues när han den 29 december 1981 nådde 50 mål i sin 98:e match. Svenskt NHL-rekord.
  Kent Nilsson, den nu 63-årige ex-djurgårdaren som skulle gå vidare och vinna nationella mästerskap i sex länder, behövde exakt 100 matcher för sina första 50 mål. Det var den 22 november 198, och Kenta Nilsson spelade för Calgary Flames föregångare Atlanta Flames. Nilsson vann Stanley Cup med Edmonton Oilers 1987.
  Mikael Renberg, Piteå- och Luleåfostrad och nu 47 år gammal, nådde 50 i sin 107:e match. Det var den 12 mars 1995 och Renberg spelade i superkedjan The Legion of Doom, med Eric Lindros och John LeClair i Philadelphia Flyers.

Anders Hedberg, Ö-viksonen som kom till WHL från Djurgården, nådde 50-målsgränsen i sin 109:e match. Det var den 9 december 1979 och Hedberg, som fyller 69 om tre veckor, spelade då för New York Rangers.
Ulf Dahlén, 53, nådde 50 mål i sin 117:e match. Det var den 22 februari 1989 och den före detta Björklövenspelaren Dahlén spelade för New York Rangers.
Håkan Loob slutligen, behövde precis som Elias Pettersson 124 matcher för att nå 50 mål. Den 23 januari 1985 kunde Calgary Flames gotlänning, som kom till NHL via Färjestad, fira den händelsen. Loob vann Stanley Cup med Calgary 1989.
Håkan Loobär fortfarande den ende svensk som nått 50 mål under en säsong. Det var 1987-88. Många hockeyförståsigpåare tror att Elias Pettersson kan bli den andre.
- Han har definitivt kvaliteterna att göra det, har till exempel Mats Sundin sagt.
Det blev alltså två mål för Elias Pettersson mot Carolina. Med sina 55 poäng (23+32) på 53 matcher toppar han Canucks interna poängliga före J.T. Miller (53 poäng), Brock Boeser (45) och Bo Horvat (44).
- Jag hade lite tur med första målet (1-0); jag såg att målvakten (James Reimer) lutade sig mot den ena stolpen och jag sköt mot den lediga delen av målet. Den studsade in på honom. Andra målet (3-3)… jag trodde pucken fanns bakom mig, men den låg på klubbladet. Det var bara att slå in den.