Panthers litar på sin rutin ”Lär oss mer från motgång”

Att vägra ge upp. Det har blivit Florida Panthers grej de senaste åren. När laget nu ligger under med 0-1 i matcher mot Edmonton Oilers i Stanley Cup-finalen 2025 behöver de resa sig ännu en gång.

Allt börjar i match 2 som spelas i Edmonton under natten mot lördag svensk tid (02.00, Viaplay).

– Vi är en väldig stark grupp mentalt. Så jag tror det handlar mer om det tekniska än det mentala. Vi har många ärr på oss från de senaste åren, vi har varit med om mycket värre än igår. Vi kan göra det bättre. Vi kan justera ett par saker och komma ut imorgon, försöka ta en seger, få momentum och åka hem, säger forwarden Matthew Tkachuk till NHL.com/sv.

I förra årets finalserie mot Edmonton fick Florida en flygande start. Tre raka segrar och matchboll. Finalen avgjordes till slut i sju matcher efter att Oilers kommit tillbaka. Men även då visade Panthers prov på mentalt styrka. I årets slutspel har Panthers tvingats hämta upp underläge 0-2 mot Toronto Maple Leafs i den andra omgången till seger med 4-3 i matcher. Förra året förlorade Panthers match 1 mot Boston Bruins i den andra rundan, precis som i första rundan 2023.

Trots det har Florida Panthers varit ett final-lag de senaste tre säsongerna. Det finns tillräckligt med erfarenhet i det här laget för att inte hänga upp sig på en förlust. Så även om 3-4-förlusten mot Oilers i match 1 sved – var den bara att snabbt lägga till handlingarna.

– Vi lär oss mer från motgång än från att vinna. Varje gång man förlorar eller spelar en serie där man ligger under med 0-2, eller förlorar i finalen som för ett par år sedan. Då lär man sig mycket. Det gäller att bara fortsätta och vara mentalt stark. Det går upp och ner i en serie och det är sånt som händer, säger forwarden Carter Verhaeghe.

Att kunna luta sig mot historien och vetskapen att laget hämtat ikapp underläge i matchserie, är en stor fördel tror backen Nate Schmidt.

– Jag kan bara prata om det här slutspelet, säger Schmidt som kom till Panthers inför den här säsongen.

– Men generellt har man stunder i en match eller i en serie där man åker lite berg- och dalbana. Hamnar man i sudden i match 1 på bortaplan och har gett sig själva en chans att vinna … sånt här kommer hända under ett slutspel. Det här laget har haft en otrolig förmåga, att inte bara lära sig från vad de gjort, utan har också en erfarenhet i sådana här situationer, säger Schmidt.

Paul Maurice tycker också att erfarenheten spelar en stor roll – och tycker han ser det i sättet sina spelare agerar när de hamnar i situationer som ett underläge med 0-1 i matcher i en slutspelsserie.

– Det kommer från att förstå grunden i sitt spel. När man visar delar av spelet man gillar, så finns det inte så mycket nytt där egentligen. Och så visar man delar som man tycker att man kan göra lite bättre. Det handlar inte om att det är tränarna som gör justeringar, det är alltid tillbaka till grunderna. Man ändrar inte så stora delar i systemet, det tar månader eller år. Men man justerar lite tillbaka till grunderna, men jag tycker de har en ganska bra förståelse för grunden [i spelet], säger Maurice.

Panthers lyckades inte hålla den 3-1-ledning som de spelat till sig efter två mål av Sam Bennett och ett av Brad Marchand knappt två minuter in i den andra perioden av match 1. En ovanlig syn. Sedan Paul Maurice tog över som tränare hade Panthers vunnit 31 raka slutspelsmatcher efter att ha haft ledningen efter första eller andra perioden. Nu blev 3-1 istället 3-4.

– Vi har varit stabila i den situationen tidigare, även om vi släppt in ett mål eller inte. Det är vad det är. Det var jättebra spelat på deras 3-3-mål. I sudden fanns det chanser åt båda håll, de hade lite mer av spelet, så det finns saker att kolla på och bli bättre på. Vi gjorde många bra saker som vi måste göra under längre perioder i matcherna, säger Tkachuk.

Hitta tillbaka till grunderna ska hjälpa Panthers svara mot Oilers i match 2.

– Man kan inte säga att man ska vinna alla matcher man spelar. Men jag tycker att vi ger oss själva en chans om vi spelar på sättet som vi vill. Som vi snackade om i dag på våra möten – det finns saker som vi måste göra bättre och saker som vi vill fortsätta med i nästa match, säger Schmidt.