Ovechkin fortsätter klättra i tidernas skytteliga

Efter att ha gjort hattrick två matcher på raken har Washington Capitals ryske superstjärna Alexander Ovechkin slagit sig in i topp-10 på listan över de bästa målskyttarna i ligans historia.

Tar man ordet "målkung" och sätter in det i Google translate och översätter det till ryska får man "Luchshiy bombardir" som resultat. Då undertecknads ryska inte är den bästa, får vi hoppas att det är en någorlunda korrekt översättning. Men det kanske är något som publiken i Capital One Arena borde börja skandera när det kommer till sin lagkapten.
Det råder nämligen ingen tvekan att vi har lyxen att bevittna en av ligans mest framstående målskyttar genom tiderna, och att Ovechkin nu nämns som en legitim utmanare till Wayne Gretzkys målrekord är något som var mer eller mindre otänkbart för några år sedan.
Efter att ha satt mål nummer 690, 691 och 692 i 6-4 segern över New York Islanders natten till söndag gick Ovechkin om Mario Lemieux i tidernas skytteliga och ligger nu på en delad nionde plats tillsammans med Steve Yzerman.

• Det är otroliga spelare där (på topp-10). Det är något speciellt. Det är historia. Det är ganska coolt, sa Ovechkin till NHL.com/sv efter segern mot Islanders. Det är otroliga namn. Jag har fortfarande ett och ett halvt år kvar (på mitt kontrakt), och sedan får vi se vad som händer. Jag gav allt jag hade (ikväll) för nu har vi en vecka ledigt. Nu är det dags att omgruppera och förbereda oss för andra halvan av säsongen.
  Trots att han börjar bli till åren har den ryske stjärnan fortsatt göra mål i rask takt. Ovechkins nuvarande målsnitt gör att han är på väg att gå från 600 till 700 mål på endast 159 matcher, vilket i sådant fall skulle vara minst antal matcher av de spelarna som gjort över 700 mål. Hans tre fullträffar mot Islanders innebar även att ryssen nu gjort hattrick två matcher i rad var och en av de senaste tre säsongerna.
  - Det är otroligt. Det är något alldeles speciellt, sa Capitals forward Jakub Vrana om Ovechkin. Det är självfallet riktigt kul att se honom ta dessa rekord… Han har ett speciellt skott. Det bästa skottet jag någonsin sett. Jag är väldigt glad för hans skull.
  Läs också: [Ovechkin, Holtby glada över Bäckströms kontrakt]
  Ovechkin är nu två mål ifrån Mark Messier på åttonde plats, och åtta mål från att bli den åttonde spelaren genom tiderna att nå 700 mål. Han är 16 mål bakom Mike Gartner och 25 bakom Phil Esposito. Att Ovechkin skall gå förbi både Messier och Gartner redan den här säsongen känns sannolikt så länge han får vara frisk. Esposito känns lite mer avlägset, men med tanke på att "Ovie" redan är uppe i 34 mål på 49 matcher den här säsongen finns en chans. Ovechkins nuvarande målsnitt på 0.69 mål per match skulle innebära att han skulle avsluta grundserien med 56 mål på 81 matcher (Ovechkin är avstängd en match efter att ha tackat nej till All-Star helgen). Det innebär att det endast skulle behövas en eller två matcher där allt går hans väg för att även Espositos plats skulle vara inom räckhåll.
  Under förra året började man på allvar prata om att Ovechkin kunde ha en realistisk chans att slå Gretzkys målrekord på 894 mål. Även Gretzky tror att han kommer att passeras av ryssen förr eller senare.
  - Absolut. Först och främst måste du få vara skadefri, och Alex har varit skadefri under sin karriär, sa Gretzky till Hockey Night in Canada Podcast i april 2019. Du måste spela i en bra organisation och Alex spelar i en bra organisation. Du måste även spela med bra spelare, och Alex spelar i ett bra lag med bra spelare. Jag har stor respekt för honom. Han spelar hårt, han spelar fysiskt och han vill vinna.

• Om han slår mitt rekord kommer jag vara först att skaka hans hand, sa Gretzky. Jag tycker det är bra för hockeyn och jag tycker att det är bra för sporter när folk slår rekord.
  Det har spekulerats i hur länge Ovechkin kommer att fortsätta spela. Hans nuvarande kontrakt går ut efter kommande säsong, men det har spekulerats att Capitals kommer att försöka få klart med en förlängning redan i sommar då man får börja förhandla den 1 juli.
  Med Gretzkys målrekord som en morot är känslan att vi kommer få se Ovechkin krita på en förlängning och gå stenhårt för att cementera sitt namn i historieböckerna.