Boston behöver vinna

De två inledande matcherna i matchserien mellan Ottawa Senators och Boston Bruins slutade med att det lag som tog ledningen tappade den och förlorade. Den trenden bröts i den tredje matchen. Senators lagkapten Erik Karlsson blev än en gång frontfigur i matchen. Han inledde det hela med att servera Mike Hoffman en sagolik tvåzonspassning som, efter en "Foppa-dragning" av Hoffman, resulterade i 1-0 för gästerna efter drygt sju minuters spel:

"Han såg att jag hade lite tid och vi läste av varandra rätt. Jag fick dra fram ett ess ur rockärmen för att nå honom med passningen och det gick ju rätt bra. "förklarade Karlsson sansat efter matchen. "Men jag hade inte förväntat mig att han skulle göra "en Forsberg". Det var häftigt att se honom göra något nytt." skrockade Landsbro-sonen.
Ottawa sprang iväg till en 3-0-ledning men allt föll i den andra perioden när Boston reducerade två gånger på 42 sekunder och sju minuter senare hade man kvitterat. Snöpligt, kan tyckas, men istället för att stressa upp sig behöll Senators lugnet.
"Vi gick ifrån vår spelplan under tio minuter i den andra perioden och det straffade sig direkt" menade Bobby Ryan, som, utan att vilja gå in på detaljer, underströk att lagkapten Karlsson och de andra ledarna i laget fick hela truppen att behålla lugnet både under matchen och mellan den andra och tredje perioden.

Boston kom ikapp men hittade inte fotfästet i matchen. Totalt fick man bara iväg 20 skott mot Craig Anderson i Senators-målet. Förutom de tre målen på knappa tio minuter i mittperioden var det ofokuserat och stundtals slarvigt från Bruins-spelarna som tycktes ha svårt att behålla kylan. Därför var det snudd på mörk poesi för hemmalaget när Bobby Ryan, utan klubba, tacklar Riley Nash i sarghörnet varpå Nash slog Ryan i ansiktet. Det renderade en roughing-utvisning på Nash som efter matchen var djupt ångerfull:
"Det var själviskt av mig. Jag kan inte försätta domarna i den situationen, oavsett vad som händer innan. Det är hårt mot killarna." sa Nash, vars utvisning blev kostsam för Bruins.
Efter att hemmalaget rensat pucken hämtade kapten Karlsson den hos Anderson. Han drev upp den i högt tempo i mitten på banan innan han fint lämnade den till Bobby Ryan som växelspelade med Kyle Turris och styrde in segerpucken med 55 sekunder kvar av det numerära överläget.
"Det slår hårt mot moralen. Det var en besvikelse" menade Bruins tränare Bruce Cassidy kortfattat efter matchen och antydde att Nashs utvisning var hårt dömd. "Men så fort de tar beslutet är det vårt jobb att döda utvisningen. Det är tungt."
Men serien är lång och Bostonspelarna blickar redan mot nästa match, också den hemma i TD Garden.
"Vi har visat hela säsongen att vi kan studsa tillbaka från jobbiga situationer." menade målvakten Tuukka Rask, som fick medhåll från sina lagkamrater:
"Vi måste självklart inleda matcherna bättre, men vi visade att vi kan komma tillbaka och vi måste vara med från början i nästa match." sa forwarden Brad Marchand, som själv gick poänglös under matchen.

I och med förlusten tappade Boston den hemmafördel man skaffat sig och nu måste man ladda om för att inte resa till Ottawa med ett 1-3-underläge. Senators visade att man har en spelplan som fungerar men så fort man lägger den åt sidan för bara några minuter tappar man initiativet direkt. Men Erik Karlssons ledarskap och spel på isen gjorde att matchen tillföll bortalaget. För tränaren Guy Boucher är dock Erik Karlsson mer än den showman många tar honom för:
"Det han gör på både första och sista målet är hans höjdpunkter men för mig är han mer än så. Han är bra över hela isen." menade Boucher. "Han var väldigt lugn, speciellt när efter Bostons kvittering och det smittade av sig på laget."
Han log innan han avslutade:
"Det är nästan sorgligt att säga det, men hans fantastiska spel börjar bli vardag."
Vardag eller inte, men slutspelsserien rullar vidare. Lagens fjärde möte går av stapeln under natten mot torsdag, svensk tid.
Med en svensk lagkapten i högform och ett revanschsuget Boston Bruins.