Sabres tuffar på mot 100 poäng: ”Gruppen ska ha beröm”

Rasmus Dahlins Buffalo Sabres har fått en drömstart på sin fyra matcher långa roadtrip. Facit efter två matcher? Två raka segrar och två raka nollor.

Under natten mot fredagen besegrade Sabres San Jose Sharks med tydliga 5-0 i SAP Center. Alex Lyon stoppade samtliga 23 skott för Sabres och följde upp Ukko-Pekka Luukkonens 28 räddningar i 2-0-segern mot Vegas Golden Knights i tisdags. 

– Utan honom [Lyon] hade matchen sett annorlunda ut. Men vi har två otroligt bra målvakter. Han kan väl inte vara sämre än Ukko så han höll också nollan. Otroligt. De är en stor del av vår framgång, sa Rasmus Dahlin till media efter matchen.

Det var tredje gången det senaste årtiondet som Sabres spikade igen helt två matcher efter varandra (också i januari 2018 och i januari 2024). Nu ledde det laget till sin tredje raka seger och till sin nionde på sina tio senaste matcher.

Men kvällen började segt för Sabres, som inledningsvis hade svårt att hitta sitt spel.

– Jag tyckte att de tävlade på en högre nivå än oss tidigt i matchen. Vår målvakt gav oss ett par stora räddningar där. Jag tyckte vi missade ett par lägen, sen kom vi igång offensivt, tyckte Sabres coach Lindy Ruff.

Sen kom den så välkända ketchup-effekten

Ställningen var 0-0 halvvägs in i den andra perioden när Sabres gjorde sitt segerryck. Inom loppet av en minut och 43 sekunder gjorde gästerna tre mål. På tre skott dessutom. Noah Östlund gjorde 1-0 med sitt elfte mål för säsongen innan Dahlin assisterade Sam Carrick till 2-0 och själv satte 3-0. Hans 14:e mål för säsongen.

– När vi fick ett eller två mål började vi slappna av lite mer tyckte jag. Vi började hantera pucken. Första perioden slog vi den bara ifrån oss och kom inte in i vårt spel. Det var en stabil match av oss, sa Dahlin.

– Att ta oss igenom den första perioden och inte ge upp, med några av de lägena vi gav dem … vi måste ge vår målvakt mycket beröm idag, sa coach Lindy Ruff. 

Det var 38:e gången i karriären som Dahlin gjorde minst två poäng i en och samma match. Han är en match ifrån att tangera Stefan Persson (39) för sjunde flest av en svensk back i NHL:s historia. Före honom ligger Nicklas Lidström (104), Erik Karlsson (91), Börje Salming (81), Victor Hedman (78), Calle Johansson (43) och Fredrik Olausson (41)

– Jag såg  [Jason] Zucker komma upp där. De såg inte att jag kom, han gjorde en fin passning med backhand och det var bara för mig att sätta den, summerade Dahlin sitt mål som innebar att han nu står på totalt 62 poäng (14+48) på 65 matcher den här säsongen.

Tage Thompson satte 4-0 i den tredje perioden. Det var det första skottet sköt på mål efter Dahlins 3-0. Sabres gjorde alltså mål på fyra raka skott:

– Jag minns inte [om jag varit med om det]. Det kanske är någon form av rekord, jag vet inte. Men jag tänkte inte på det där och då, sa Ruff. 

Carrick fastställde slutresultatet och Sabres säkrade sin 43:e seger för säsongen. Ett av NHL:s hetaste lag fortsätter därmed - på allra bästa sätt - sitt försök att vinna Atlantic Division. Sabres har aldrig vunnit det som idag heter Atlantic Division. Senast klubben vann en divisionstitel var säsongen 2009-10 när divisionen hette Northeast Division. Det var också den säsongen som Sabres för första och hittills enda gången spelade ihop 100 poäng under en grundserie.

Nu står laget på 92 poäng och har 13 matcher på sig att ta de sista åtta poängen för att nå dit. Laget toppar Atlantic Division med fyra marginals poäng till Tampa Bay Lightning och delar ledningen i Eastern Conference med Carolina Hurricanes.

– Vi visste att Sharks var med i slutspelsracet. De kom ut hårt, så vi behövde matcha deras energi, sa Dahlin och fortsatte:

– Vi spelade inte på topp idag, men vi hittade ett sätt att vinna och gruppen ska ha väldigt mycket beröm.

Sabres fortsätter sin fyra matcher långa roadtrip till Los Angeles för möte med Kings på lördag. Därefter går resan vidare till Anaheim för möte med Ducks på söndag.