Oilers-stjärnornas show: 14 poäng tillsammans

Efter två raka förluster och mindre smickrande insatser ville Edmonton få till ett trendbrott hemma mot Washington. Och vem är då bättre att luta sig mot då än tre av lagets bästa poängplockare?

Evan Bouchard: tre mål och tre assist.
Connor McDavid: två mål, inklusive matchavgörandet, och tre assist.
Leon Draisaitl: tre assist och milstolpe.

Edmonton Oilers toppspelare hade en minst sagt bra kväll hemma i Rogers Place. Stjärnornas uppvisning resulterade i en 6-5-seger efter sudden mot Washington Capitals.

Backen Evan Bouchard gjorde sin 400:e match i ligan, och passade på att göra sitt första hattrick i karriären. Han adderade dessutom tre assist för en historisk kväll. Kanadensaren blev den fjärde backen i ligans historia att göra tre mål i tre assist i en och samma match och den fjärde försvararen genom tiderna att vara inblandad i samtliga av ett lags mål i en match (minst sex mål).

– Jag ska säga så här: jag kommer se till att mina barn ser det imorgon bitti när de vaknar. Vem kan göra det i ligan idag? Eller historiskt? Det är en match som han vinner åt oss. Han är där ute med bra spelare, ja, men som offensiv back så tror jag inte man kan göra en bättre match, hyllade lagkamraten och backkollegan Mattias Ekholm.

Bouchard är tillsammans med Paul Coffey (2x) och Kevin Lowe de enda backarna i Oilers historia att ha gjort sex poäng i en match.

– Det är ett bra sällskap. Det är bra för mig att vara på den listan, men det var viktigare att vi vann matchen. Det var en viktig kväll, sa Bouchard.

Bouchard gjorde Oilers tre första mål i matchen. Han satte 1-0 i den första. 2-1 i inledningen av den andra och 3-3 i början av den tredje perioden. Hans 12:e, 13:e och 14:e mål för säsongen. Målen var bara början på Bouchards kanonkväll.

– Speciellt. Han [Bouchard] kan göra det. Det är hans nivå. Hans bästa är bland det bästa i världen. Det gäller inte bara för backar. Han är en speciell spelare och gjorde en jättebra match, hyllade McDavid Bouchard.

På Bouchards andra och tredje mål i matchen noterades Leon Draisaitl och McDavid för passningspoängen.

– Jag blev väldigt glad. Målet höll oss kvar i matchen. Det var ett viktigt mål just vid det tillfället, sa Bouchard om sitt hattrick efter matchen, närmast oberörd över sin historiska insats.

– Jag försöker alltid att hålla mig lugn. Toppar och dalar i matcherna är alltid en grej, men så länge man kan hålla det ganska lugnt då brukar det vara det bästa, sa Bouchard.

– Att göra ett mål tidigt hjälper. Självförtroendet ökar. Så som vi spelade i offensiv zon hjälpte definitivt att få öppna lägen. Mina lagkamrater satte mig i bra lägen.

Draisaitls assist innebar att han passerade 600 i karriären – och tysken är nu en av blott fyra i Oilers historia med så många passningspoäng (Wayne Gretzky, McDavid och Mark Messier).

Trion fortsatte leverera i den tredje perioden. Efter 8:24 kvitterade McDavid till 4-4 i numerärt överläge och Bouchard stod för sin första assist för kvällen. Med 32 sekunder kvar att spela kom hans andra – och McDavids tredje i matchen – när Bouchard/McDavid spelade fram Zach Hyman till 5-5.

47 sekunder in i sudden avslutade Oilers tre toppspelare kvällen med att sätta avgörande 6-5. Draisaitl bröt en passning i egen zon, pucken hamnade hos Bouchard som via sargen satte McDavid i ett friläge. Oilers-kaptenen gjorde inga misstag och lyfte säkert in en backhand för sin femte poäng i matchen.

– Han är det här lagets ledare. Det är svårt att förklara. Han gör allt, spelar boxplay, powerplay och att spela 25 minuter eller vad det är är svårt för en forward. Men han får det att se enkelt ut. Vad kan man ens säga om honom?, sa Bouchard om McDavid.

Bouchard, McDavid och Draisaitls insatser var grädde på moset på en Oilers-insats som var ett tydligt steg i rätt riktning – även om matchen målmässigt var en svängig historia.

– Vi var bra faktiskt. Jag tyckte at vi var det bättre laget. Jag tyckte att vi hade otur att vi låg under, men vi höll ihop det. Det var inte den snyggaste segern, men vi behövde den, sa McDavid.

Oilers (26-19-8) ligger på andra plats Pacific Division, tcp poäng efter Vegas Golden Knights men med tre matcher mer spelade. Avståndet ner till under slutspelsträcket är just nu fem poäng. Matchen mot Capitals var Oilers fjärde på en rad av totalt åtta raka i Rogers Place. Nästa uppgift är mötet med Anaheim Ducks på måndag natt.

– Det var jätteviktigt för oss. Vi låg under i slutminuterna. Fick in kvitteringsmålet. Det är en viktig rad av hemmamatcher här och det här måste vi bygga på till nästa match, sa Bouchard.