Öhgren blickar framåt, siktar på att ta plats i Wild 2024-25

ST. PAUL, Minn. --Ni får ursäkta Liam Öhgren ifall hans uppmärksamhet är fokuserad ett år in i framtiden. För det är då den 19-årige forwarden siktar på att bära en Minnesota Wild-tröja och spela i NHL.

• Ett år till i Sverige och SHL, och jag hoppas att ta ännu fler kliv framåt, sa Öhgren under Wilds utvecklingsläger förra månaden. Förhoppningsvis kan jag göra mitt bästa för att ta en plats i Minnesota nästa år.

Efter att ha valts av Wild som spelare nummer 19 i NHL-draften 2022, blev Öhgrens första säsong med Djurgården i HockeyAllsvenskan fördröjd på grund av skador. Trots det så stod han för 20 poäng (11+9) på 36 match och 13 poäng (8+5) på 17 slutspelsmatcher.

Men Öhgren (185cm, 89kg) var mest stolt över sina defensiva insatser och sitt tvåvägsspel.

• Jag tycker att mitt spel i defensiva tog ett par rejäla kliv framåt, och även styrka med pucken i offensiv zon, säger han. Spelet i sarghörnen.

Öhgren var dominant på juniornivå där han stod för 58 poäng (33+25) för Djurgårdens J20-lag säsongen 2021-22.

Wilds director of player development Brad Bombardir säger att hela Öhgrens spel tog ett rejält kliv framåt under hans första år som proffs.

• När han hittade lite mer självförtroende i sitt spel, var han en kraftfull spelare, sa Bombardir. Jag tror att den största utmaningen för honom i år var att vara mer runt nätet. Vi har verkligen jobbat mycket med det. Jag tror att han på juniornivå kunde göra många av sina mål bara med sitt skott. Han kunde skjuta utifrån och sätta puckar i mål.

• Så att lära sig proffsspelet för honom i år handlade mer om att vara runt nätet. Och vi ger honom mycket beröm för det. Han är verkligen lättlärd, och han ändrade sitt spel och förbättrade det väldigt snabbt. Jag tycker att vi såg det under andra halvan av säsongen i år för honom.

Planen är för Öhgren att finslipa på de detaljerna denna säsongen med Färjestads BK i SHL.

• Vi kan se hans utveckling, hur smart han är och hur snabbt han lär sig, säger Bombardir. Vi förväntar oss att han kommer ha ett väldigt bra år i SHL.

För egen del säger Öhgren att han ser fram emot att bevisa att han är redo för utmaningen i NHL.

• Jag tror att föra säsongen handlade om att bli komfortabel med mitt spel på nästa nivå, säger han. I år har jag ett självförtroende som jag tror verkligen kommer att visa sig, och förhoppningsvis driver mig till nästa nivå, som jag hoppas är Wild.