Nystrom, Persson och Jönsson bland Islanders största

NHL.com/sv ser tillbaka på och uppmärksammar svenska spelare som agerat pionjärer i sina respektive NHL-klubbar. I den här upplagan: New York Islanders

New York Islanders svenska historia tar sin början med en intressant figur i Bobby Nystrom. Nystrom föddes i Stockholm 1952 men flyttade som fyraåring till Kanada. Han blev förste svenske spelare att representera Islanders dit han kom under säsongen 1972-73 efter att ha draftats av klubben samma sommar. Nystrom spelade hela sin karriär på Long Island och vann fyra Stanley Cups med klubben. På 900 matcher gjorde han 513 poäng.

Fem år efter att Nystrom för första gången dragit på sig Islandersdressen fick han sällskap av Stefan Persson som kom över från Brynäs. Samma säsong blev Göran Högosta förste svenske burväktare att stoppa puckar för Islanders. Han räddade fyra av fyra skott när han klev in i matchen mot Atlanta Flames den 1 november 1977, vilket blev hans enda framträdande i klubben. Persson blev kvar betydligt längre: Draftad i den 14:e rundan - som nummer 214 totalt - var det inte många som kanske trodde på att Persson skulle ta den plats i historien han gjorde. Backen spelade totalt åtta säsonger i Islanders och NHL - under vilka han vann fyra Stanley Cup-titlar. På 622 grundseriematcher svarade Persson för 52 mål och 317 poäng och det var inte två svenskar - eller spelare med svenskt påbrå - i laget under storheststiden på 1980-talet.
De var fyra.
1979 anslöt nämligen Anders Kallur till laget. Kallur svarade på 211 NHL-poäng på 372 NHL-matcher och fick även han fyra Stanley Cup-titlar på CV:t innan han vände hem efter sex säsonger på andra sidan Atlanten, samtliga på Long Island. 1981 kom backen Tomas Jonsson över från Modo och året därpå var även Mats Hallin en del av klubben. Både Hallin och Jonsson vann två Stanley Cup-titlar med laget innan de flyttade vidare på olika sätt. Jonsson lämnade klubben för Edmonton Oilers under säsongen 1987-88. Hallin, å sin sida, flyttade inför säsongen 1985-86 till Minnesota North Stars.

Från det att Jonsson lämnade klubben skulle det dröja sex säsonger innan en svensk på nytt representerade laget - och då var det ånyo mellan stolparna det skedde. Både Tommy Salo och Tommy Söderström spelade matcher för Islanders under säsongen 1994-95 - sex respektive 26 stycken. Söderström tillhörde Islanders under tre säsonger innan han flyttade hem till Sverige och Djurgården 1997. Salos NHL-äventyr fortsatte efter Islanders, som han lämnade under säsongen 1998-99 och han spelade i Edmonton Oilers och även Colorado Avalanche innan han vände hem till Sverige 2004.
Under säsongen 1995-96 representerades även Sverige bland utespelarna igen. Kenny Jönsson kom till klubben i en uppmärksammad trejd där legendaren Wendel Clark flyttade till Toronto bland mycket annat. Jönsson spelade återstoden av säsongen 1995-96 och ytterligare nio säsonger i Islanders - fyra år med ett A på bröstet och två med ett C.- och han är idag den svensk med tredje flest spelade matcher för klubben (597), bakom Persson (622) och Nystrom (900). Samma säsong, 1995-96, anslöt även Niklas Andersson och Andreas Johansson. Andersson stod för 14 mål och 12 assist på 47 matcher under debutsäsongen. Han följde upp det med 12 mål och 31 assist på 74 matcher året därpå.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
2011 valdes Kenny Jönsson in i New York Islanders egen Hall of Fame - något även Bob Nystrom är en del av.
- Jag tar det som ett bevis på att jag gjorde något bra där borta under mina nio år i klubben. Det var inte många utanför Sveriges gränser som uppmärksammade mitt spel i Islanders. Till stor del handlar det om att jag spelade i ett av ligans sämsta lag under flera år. Sådana lag vill helst media i Sverige undgå att skriva om, sa Jönsson i en intervju med Hockeysverige 2016.
2004 flyttade Jönsson hem till Sverige och spelare som Mattias Timander, Jörgen Jönsson, John Persson och Mattias Weinhandl alla har försökt etablera en NHL-karriär på Long Island men har av olika anledningar inte varit kvar. Senaste svensk att representera laget utanför mål var Sebastian Aho som gjorde 22 matcher för Isles under 2017-18.
Mellan stolparna har det tillkommit två namn på listan över svenska burväktare genom tiderna. Anders Nilsson spelade fyra matcher under 2011-12 och 19 matcher under 2013-14 för laget och Robin Lehner gjorde en, minst sagt, bejublad säsong i klubben under 2018-19 när han blev nominerad till Vezina Trophy.

Totalt har 19 svenska utespelare - sex backar och 13 forwards - samt fem svenska målvakter representerat New York Islanders i NHL. De tre backarna Stefan Persson, Tomas Jonsson och Kenny Jönsson ligger tvåa, trea respektive fyra när det gäller poäng gjorda av backar i Islanders genom tiderna (bakom Denis Potvin).
Här följer de blågula spelarna i New York Islanders genom tiderna:
Bobby Nystrom (900 matcher), Stefan Persson (622), Kenny Jönsson (597), Tomas Jonsson (532), Anders Kallur (383), Tommy Salo (187), Mattias Weinhandl (155), Niklas Andersson (138), Mats Lindgren (134), Mats Hallin (108), Mattias Timander (85), Tommy Söderström (78), Jörgen Jönsson (68), Dick Tärnström (62), David Ullström (49), Robin Lehner (46), Anders Nilsson (23), Sebastian Aho (22), Mikael Andersson (19), Andreas Johansson (18), Johan Davidsson (14), Johan Sundström (11), John Persson (10), Göran Högosta (1).