Ny seger - Kings blickar mot andra raka slutspelet

Los Angeles Kings har just nu fem raka segrar. Segern utökades natten mot fredag med en 5-2-seger mot Colorado Avalanche.

Och precis som laget fortsatte Adrian Kempe och Anze Kopitar att stå för fina insatser. Kempe gjorde två mål medan Kopitar stod för tre assist - nu stormar laget mot sitt andra raka slutspel.
- Det var en bra seger för oss. Det var en karaktärsseger. Vi spelade stabilt i 60 minuter, men kanske lite för många minuter i utvisningsbåset, men jag tycker att vi var det bättre laget, säger Adrian Kempe till NHL.com/sv.
Adrian Kempe har etablerat sig som en av de mest framstående svenska målskyttarna i NHL. Efter att ha gjort 35 mål på 78 matcher förra säsongen innebar hans två mål mot Avalanche att han nu nått 32 på 66 matcher den här säsongen. Efter sina två senaste fullträffar har han gjort mål i tre raka matcher.

• Han har varit het under merparten av säsongen. Det är alltid bra odds när man ger honom pucken, säger Kopitar.
  26-årige Kempe är över 30 mål och dessutom över 50 poäng för andra säsongen i rad. På sina tre senaste matcher har Kempe gjort fyra mål och totalt fem poäng. Svensken spelar i samma kedja som Kopitar och Quinton Byfield, en trio som hittat kemi och som leder Kings framåt.

• Vi har väldigt högt självförtroendet. Jag tycker absolut att vi kan tävla med de bästa lagen och vi har visa att vi kan spela mot lagen som gått långt i slutspel. Vår karaktär var riktigt bra, även om vårt powerplay och spel i boxplay inte riktigt var där, säger Kempe.
  Anze Kopitar håller med:
  - Det finns kemi där. Ibland när man kommer igång så här så tänker man inte så mycket på det. Man bara spelar och man vet var killarna kommer vara på isen. Vi ska försöka hålla i det här så länge vi kan, säger Kopitar.
  Att spela med Kopitar har inneburit personlig framgång för Kempe. Och att spela med Kempe har hjälpt Kopitar. Den 35-årige slovenske veteranen gjorde tre assist mot Colorado och har nu nått 61 poäng (25+36) på 66 matcher den här säsongen. Han är på väg mot sin poängmässigt bästa säsong sedan 2017-18 (92). Kempe är imponerad, men inte förvånad.

• Han har spelat på den nivån i 17 år. Pucken går in lite mer för oss just nu, och kanske är det det som syns lite mer, men han är här varje dag och gör samma saker. Puckarna trillar in lite mer för mig själv också just nu och för vår kedja., så det är bra för självförtroendet och något vi vill fortsätta med, säger Kempe.
  I ett relativt ungt Los Angeles Kings spelar Anze Kopitar en stor roll, både på och utanför isen.
  - Vi tar honom nog för givet, det kan man nog säga, vi säger bara hans namn och han går ut och gör sitt. Jag vet att det är mycket snack om målen han gör och offensiven han levererar, men det har inte kommit på bekostnad av vad han gör bra. Han tar hand om gruppen, laget och gör allting rätt hela tiden, säger Kings tränare Todd McLellan.
  Anze Kopitar och Adrian Kempe visade vägen mot Colorado och med sina fem raka segrar har Kings etablerat sig som tvåa i Pacific Division. Inte bara på grund av sina nuvarande svit utan också på sättet laget spelat sedan årsskiftet. Sedan den 1 januari har Kings gått 17-7-2 och samlat ihop bäst poängprocent i Western Conference (96,2).

• Jag gillar hur vi spelar som lag. Idag släppte vi inte till så mycket mot ett väldigt bra lag. Vi spelade som ett lag hela vägen och det kommer vi behöva framöver, säger Kopitar.
  Att det är högt självförtroende i Kings just nu visade sig inte minst mot Colorado. De gånger som Avalanche var på väg tillbaka in i matchen lyckades Kings dra ifrån. I den tredje perioden, efter att Kempe gjort sitt andra för kvällen fram till 3-1, reducerade Colorado genom Nathan MacKinnon. Men bara 15 sekunder senare satte Phillip Danault 4-2.
  - Det var såklart viktigt. När det andra laget gjort mål svänger momentum. Det var viktigt att vi kunde göra ett mål direkt. "Phil" gjorde ett viktigt mål för oss där och alla blev glada på bänken. Det var viktigt och det visar att alla kedjor kan spela mot vem som helst, säger Kempe.
  Kings går nu in i ett viktigt skede av säsongen. Med 16 matcher kvar ska laget försöka fortsätta på sin svit och säkra sin slutspelsplats.
  - Vårt spel i fem mot fem har varit riktigt bra på sistone, det har gjort att vi vunnit matcher. Om vi kan få ihop alla delar kommer vi ha en bra svit, säger Kempe.