Åtta raka segrar. New York Rangers går som tåget i NHL just nu: laget toppar Metropolitan Division stort före Carolina Hurricanes. Efter den magiska vändningen och segern med 6-5 mot New York Islanders inför drygt 80.000 åskådare i utomhusmatchen på MetLife Stadium i New Jersey i helgen, och sedan 3-1 hemma i Garden mot Dallas Stars, ger sig Rangers (37-16-3) nu ut på en tre matcher lång bortaturné.
Första resan är dock inte så lång: via tunneln under Hudsonfloden tar det en halvtimme till Newark och Prudential Center där New Jersey Devils väntar.
– Matchen mot Islanders… det var en tuff match om jag ska vara ärlig, sade Rangers svenske centerstjärna Mika Zibanejad i efterdyningarna av hockeyfesten under bar himmel.
Mika Zibanejad kvitterade Islanders ledning till 5-5 med en och en halv minut kvar att spela, och fick fram en förlängning där Artemi Panarin avgjorde.
En nervkittlande tillställning:
– Det var mycket känslor och mycket man måste investera i den matchen. Och sedan mot Dallas… det var en match vi måste kämpa oss igenom. Det gjorde vi och det kändes bra.
Matchen mot Islanders var en i en lång historia av rivalitet mellan de två klubbarna. Matchen mot Devils under natten mot fredagen, nedsläpp klockan 01.00 svensk tid, är lite av samma vara; Rangers och Devils har också en lång rivalitet att falla tillbaka på.
– Ja, de matcherna blir alltid intensiva och roliga att spela. Det brukar blir bra matcher; det är två viktiga poäng på spel, New Jersey är ju en konkurrent inom divisionen (Metropolitan) också, konstaterade Zibanejad.
