Rasmus Dahlin störs inte av Calder-snacket

I somras valdes Rasmus Dahlin som första spelare av Buffalo Sabres i NHL-draften. Under hans rookiesäsong i NHL kommer NHL.com/sv att punktmarkera den 18-årige backen i form av rapporter kring hans framfart i världens bästa liga.
I dag berättar Rasmus Dahlin om genombrottsmånaden i NHL.

Det har varit en synnerligen händelserik och häftig andra månad för Rasmus Dahlin i NHL. Hans Buffalo Sabres radade upp tio raka segrar under en period och själv noterades 18-åringen för tio poäng (1+9) på 15 matcher. Det gjorde att han tog hem priset som månadens rookie i konkurrens med landsmannen från Vancouver Canucks, Elias Pettersson.
När NHL.com/sv får kontakt med draftettan har han närmast en match mot Toronto Maple Leafs bakom sig, en synnerligen spektakulär match där Leafs vann med 4-3 i KeyBank Center efter att Auston Matthews skjutit övertidsmålet som gav dem segern.
Drabbningen lagen emellan antydde att en ny tid är här, en tid där Buffalo och Toronto kommer att räknas som stora rivaler som slåss om herraväldet runt den amerikansk-kanadensiska gränsen. Rasmus Dahlin är den första att erkänna att det är ett möte man markerar i kalendern.
- Ja, det känns verkligen som en speciellt match, säger han.
- Det var tufft att spela och mycket Torontofans i vår arena. Det var något utöver det vanliga. Det är skitkul att spela sådana matcher. Det är tajt och mycket känslor. Skitkul.

I skrivande stund är Buffalo Sabres trea i Atlantic Division med sina 38 poäng. I hela NHL är det bara fyra andra lag - Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs, Nashville Predators och Colorado Avalanche - som har spelat in fler poäng. Med tanke på hur låga förväntningar Sabres efter en säsong där de var sämst i hela ligan måste man påstå att de har presterat bättre än någon kunnat föreställa sig.
- Vi har egentligen bara jobbat på och inte haft några förväntningar på oss själva, utan bara velat uppnå förändring för klubben. Alla jobbar stenhårt varje match och det känns som hela laget vill någonstans, säger Rasmus Dahlin.
Är du överraskad själv?
- Jag vet inte riktigt. Jag hade nog inga riktiga förväntningar. När man jobbar så hårt som vi gör är det lätt att få till förändring.
Efter dina framgångar har du nämnts mer och mer som en kandidat till Calder Trophy som årets bästa rookie i NHL. Hur ser du på det?
- Det är som med andra utmärkelser som jag har förväntats få i min karriär, det är bara att spela på. Jag är van vid pressen så det är ingenting jag tänker på.
Vad betyder individuella priser för dig?
- Såklart betyder det att man gjort ett bra jobb, men det är inte det viktigaste för mig. Det viktigaste är att vinna Stanley Cup. Det är det man strävar efter.

Under november månad gjorde du en hel del poäng. Har du någon förklaring till det?
- Det har trillat in lite puckar och det kommer väl när man spelar bra. Jag har självförtroende och har kommit in i ligan och det blir bättre och bättre för varje dag.
Hur viktigt är det för dig att vara med och producera framåt?
- Det ger en självförtroendeboost ibland, men i det stora hela tycker jag inte att det är viktigt alls. Det är vinsterna och poängen för att komma upp i tabellen som räknas. Det är slutspelet man siktar på just nu.
I veckan tog Juniorkronornas svenska förbundskapten Tomas Montén ut bruttotruppen till JVM i Vancouver och Victoria. Den enda spelaren som Sverige ser ut att få klara sig utan är, av förklarliga skäl, Rasmus Dahlin. Men även utan honom ser truppen stark ut.
- Det ser skitbra ut. De har ett rejält starkt lag, mycket skillade backar och många intressanta spelare. Jag ser fram emot att få se turneringen.
[Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
Hur ser du på deras möjligheter att ta guld?
- Lika stora som förra året. Alla vill ha guldet och jag tror de kan få det.
Du har deltagit i turneringen de två senaste åren. Hur kommer det att kännas att se den på tv i år?
- Det kommer nog kännas lite konstigt att inte spela själv, men innan jag spelade själv tyckte jag att JVM var det roligaste som fanns att titta på. Jag tror det blir samma känsla nu. Skitkul!
Medan Juniorkronorna samlas inför JVM går Rasmus Dahlins rookiesäsong i NHL vidare. På lördag tar han och Buffalo Sabres emot Philadelphia Flyers hemma i KeyBank Center i European NHL Game of the Week med starttid 19.00 i Viaplay och Viasat Hockey.