MANALAPAN, Florida -- På onsdagen avslutade NHL:s general managers det tre dagar långa mötet i Manalapan, söder om West Palm Beach i Florida.
NHL:s kommissionär Gary Bettman konstaterade att gruppen av general managers kan lämna mötet och Florida med en känsla av att hockeyn just nu befinner sig på en bra plats, en sport med starka finansiella intäkter och ett redan nu påbörjat spännande race mot slutspelet om Stanley Cup.
Mötet har diskuterat bland annat regelfrågor.
– Vi pratade om många små justeringar som vi kan fokusera på för att kanske göra saker lite smidigare, men det var inga frågor som jag skulle kategorisera som problem, sade Gary Bettman.
– Jag hävdar att ligan befinner sig på en bra plats och vi ser fram emot att inleda slutspurten (av grundserien) och att sedan dra igång slutspelet.
På tisdagen röstade ligans general managers för att föreslå flera mindre justeringar i regelverket, inklusive att införa utvisningar i samband med när en tränare felaktigt utmanar ett domslut om fördröjande av spelet när pucken skjuts över plexiglaset. Ligans general managers föreslår också en smärre justering av regelverket när det handlar om vissa två minuter långa utvisningar som straff för spel med hög klubba.
Förslagen kommer nu att läggas fram inför NHL:s och NHLPA:s gemensamma tävlingskommitté för godkännande innan allt till slut hamnar hos NHL:s styrelse som ska fatta beslut om en slutlig ratificering.
På en presskonferens efter mötet på onsdagen, berörde Gary Bettman och ligans vice kommissionär Bill Daly också ett antal andra ämnen.
Långtidsskadade spelare och lönetaket.
Detta ämne (Long time injured reserve, LTIR) var inte uppe på agendan på de många olika mötena under den tre dagar långa sammankomsten. Detta eftersom det är en fråga för kollektivavtalet mellan spelarfacket National Hockey League’s Player Association (NHLPA) och NHL. En långtidsskadad spelare kan placeras på LTIR-listan, och klubben kan då undanta spelarens lön från den samlade lönesumman under det gällande lönetaket. Användningen av LTIR för skadade spelare och förhållandet till lönetaket diskuterades i söndags när de sex medlemmarna i GM:arnas verkställande kommittén träffade Gary Bettman och Bill Daly.
Enligt Daly kom frågan upp helt kort och han uppmanade medlemmarna i den verkställande kommittén att prata med hela gruppen av general managers för att ta pulsen på frågan, och om de anser att det krävs åtgärder här.
Den verkställande kommittén, som nu är inne på sitt andra verksamhetsår, består av Doug Armstrong från St. Louis Blues, Kevin Cheveldayoff (Winnipeg Jets), Steve Yzerman (Detroit Red Wings), Lou Lamoriello (New York Islanders), Ken Holland (Edmonton Oilers) samt Don Waddell från Carolina Hurricanes.
– Den här frågan dök upp i bokstavligen kanske 90 sekunder, och det var då jag kastade ut det jag sade som ett möjligt sätt för oss att diskutera det hela, sade Daly. Så de (verkställande kommittén) åtog sig att prata med övriga general managers och de kommer att återkomma till oss.
Gary Bettman informerade om att han inte tror att något lag missbrukar LTIR-bestämmelserna som tillåter laget att överskrida lönetaket, om det behövs och om laget har spelare på LTIR-listan.
Bettman konstaterade att NHL noggrant vakar över spelarna på LTIR-listan, särskilt när systemet används för att ersätta spelare med slutspelet väntande runt hörnet. Bill Daly informerade om att ligan använder en oberoende tredjepartsläkare för att bekräfta riktigheten i (den skadade spelarens) medicinska journaler och att läkaren även kommer att kunna utföra en fysisk undersökning om det skulle anses vara nödvändigt.
– Vi gör vad vi behöver göra för att försäkra oss om att dessa skador har varit legitima under den tidsperiod som spelaren varit långtidsskadad och på LTIR, sade Gary Bettman.
Det finns inget lönetak i slutspelet, så efter den ordinarie säsongen kan lagen aktivera en spelare från LTIR utan begränsningar. Detta förutsatt att spelaren har uppfyllt kraven i LTIR, som är att han ska ha missat minst tio matcher och 24 dagar.
– Jag tror att alla är nöjda med att det åtminstone fram tills nu inte har varit någon diskussion om det här, sade Bettman. Kollektivavtalet förhandlades fram för snart 20 år sedan och det fanns vissa bestämmelser som skrevs in i det som var vettiga på den tiden som och fortfarande är meningsfulla. Om detta skulle missbrukas skulle det självklart vara något vi vill ta upp med spelarfacket.
Bill Daly berättade att han informerat NHLPA om att LTIR skulle vara ett samtalsämne vid mötena under konferensveckan.
– De är medvetna om det och vi får se hur, om alls, vi behöver ta itu med de här frågorna, sade Daly.
Turneringen 4 Nations Face-Off 2025.
Ligans vice kommissionär Bill Daly presenterade ett schema för 2025 NHL 4 Nations Face-Off under nästa säsong. Turneringen med NHL-spelare i lagen från USA, Kanada, Sverige och Finland som ska spelas den 12-20 februari 2025.
De sista NHL-matcherna innan 4 Nations Face-Off börjar, kommer att spelas den 9 februari, vilket också är Super Bowl-söndagen. De fyra lagen som deltar i turneringen kommer att träna 10-11 februari och turneringen inleds den 12 februari.
Bill Daly sade att de två städerna i Nordamerika som ska vara värdar för turneringen inte är fastställda ännu, men att ligan är nära att fatta ett beslut om vilka städer det blir.
De NHL-spelare som inte tar plats i de lag som ska spela i 4 Nations Face-Off, får en åtta dagar lång ledighet den 9-17 februari innan de ska återvända till träningen med sina respektive NHL-lag den 18 februari.
NHL:s ordinarie spelschema återupptas den 22 februari.
Prognostiserade intäkter av hockeyrelaterad verksamhet.
Gary Bettman sade att de beräknade hockeyrelaterade intäkterna för säsongen 2023-24 är 6,2 miljarder dollar. HRR (hockey related revenue) beräknas alltid i amerikanska dollar.
– Det är ungefär i linje med vad vi förväntade oss, sade Bettman. Vi förväntade oss en stark, livlig säsong och ur ett affärsmässigt perspektiv har den också varit det.
