Bröderna Tkachuk i klass för sig bland ligans tuffingar

NHL.com/sv fortsätter sin resa genom säsongen 2022-23 i form av listor, rankingar och analyser av det som varit. I den här artikeln listar vi de fem bästa fysiska spelarna från den gångna säsongen.

Matthew Tkachuk, Florida Panthers

25-årige Matthew Tkachuk visade med sitt hårda och uppoffrande spel vägen för Florida Panther under 2022-23 och ledde dem hela vägen till Stanley Cup-final där laget till slut föll mot Vegas Golden Knights. Tkachuk spelade sina sista matcher i slutspelet med stora smärtor och avslöjade efteråt att han spelat med ett brutet bröstben i match 4.

• Han är en exceptionell spelare och jag tycker att han bara under det här året mognat, sa Panthers tränare Paul Maurice under slutspelet. Det är inte så att han var omogen tidigare, men han har verkligen vuxit in i ledarrollen nu och är ett föredöme för hela laget från toppspelarna till extrakillarna. Han spelar ett rivigt och tufft spel samtidigt som han har skickligheten.

Tkachuk gjorde en riktigt stark grundserie och satte ett nytt karriärbästa då han för andra säsongen i rad nådde över 100 poäng. De 109 poängen (40+69) var fem fler än i fjol. I slutspelet var han ständigt i händelsernas centrum och avgjorde tre matcher i förlängning. Sammantaget gjorde han 24 Stanley Cup-poäng (11+13).

Luke Schenn, Vancouver Canucks och Toronto Maple Leafs

Det finns många hårdföra backar i ligan men 33-årige Luke Schenn var enligt statistiken den mest fysiska spelaren i NHL den gångna säsongen. I alla fall om kriterien är antalet utdelade tacklingar. Schenn toppade listan över tacklingar med 318 proppar på 70 spelade matcher med Vancouver Canucks och senare Toronto Maple Leafs, i genomsnitt 4,54 tacklingar per match. Med det är han snäppet mer fysisk än Radko Gudas som delade ut 4,33 tacklingar per match i Panthers (312 st på 72 matcher).

• Jag fick frågan under säsongen av J.T. Miller om hur många tacklingar jag delat ut i karriären, sa Schenn halvvägs in i säsongen. Jag hade faktiskt aldrig kollat upp det men han kollade upp det och sa att jag hade chansen att gå förbi Orpik bland backarna. Jag skrattade åt det. Jag bryr mig inte så mycket om det. Det handlar mer om att de killarna som finns där uppe på listan är spelare som spelar rejält och aldrig tar några genvägar i matcherna.

Under säsongen gick han förbi Brooks Orpik (2946 tacklingar) som den back som delat ut flest tacklingar genom tiderna i NHL med 3158 tacklingar. Rekordet för flest tacklingar av alla Islanders-forwarden Cal Clutterbuck (3756).

Zach Hyman, Edmonton Oilers

31-årige hockeyforwarden (och barnboksförfattaren) Zach Hyman i Edmonton har efter åtta säsonger och 500 matcher i NHL med Oilers och tidigare Maple Leafs etablerat sig som en av ligans främsta slitvargar. En spelare som aldrig ger mindre än 100 procent och som lägger ner lika mycket själ i defensiven som offensiven. I Oilers är han en viktig del i ramverket kring Connor McDavid och Leon Draisaitl och har visat att han inte bara är en grovjobbare, utan också har förmågan att leverera både passningar och mål.

• Zach är något av en schweizisk armékniv för oss, säger Edmontons tränare Jay Woodcroft. Han är stark utmed sargerna och trivs verkligen i "skyttegravarna". Han lägger stor heder vid att göra sitt jobb på isen och hjälpa sina lagkamrater. Han gör ett jättejobb för oss där det gör som mest ont att spela i de tuffa ytorna framför mål.

Hyman noterade nytt karriärbästa den gångna säsongen både vad gäller mål (36) och assist (47). I slutspelet gjorde han elva poäng (3+8) på tolv matcher. Ett av målen gjorde han via ansiktet efter att ha tagit position i gröten framför mål i match 5 i den första slutspelsrundan mot Los Angeles Kings.

Brady Tkachuk, Ottawa Senators

23-årige "lillebror" Brady Tkachuk är inne på sin femte säsong i NHL. Han har för varje år som gott tagit kliv i sin utveckling och är sedan förra året kapten för sitt Ottawa Senators. Den 193 cm långe och 96 kilo tunge Tkachuk är inte rädd att använda sin storlek och tyngd i spelet och trivs när det hettar till framför mål. Den gånga säsongen putsade han sitt poängbästa från säsongen 2021-22 (67 poäng) med råge då han gjorde 83 poäng (35+48) på 82 matcher.

• Han för sig som en 40-åring i en 23-årings kropp, säger lagkamraten Josh Norris om Brady Tkachuk. Han är väldigt mogen på isen och ger allt han har för laget varje kväll. Det finns inte många som han i den här ligan. Han kan passa, han kan göra mål, han tacklas, han slåss och han är en fantastisk ledare och lagkamrat. Vi har tur som har honom i vårt lag.

Alex Tuch, Buffalo Sabres

27-årige Alex Tuch gjorde sin starkaste NHL-säsong i karriären under 2022-23 då han slog till med 79 poäng (36+43) i Buffalo Sabres. I det unga och talangfulla laget har han vuxit med rollen som rutinerad stöttepelare och har hittat en ny nivå i sitt spel.

• Jag försöker utnyttja min storlek och styrka under matcherna. Jag vill vara en powerforward som tar stort ansvar, säger Tuch om sin roll i Buffalo. Jag hoppas att jag bidrar med hårt jobb och energi i matcherna och kan användas i flera olika roller.

• Han är en jätteviktig del av vårt lag, säger lagkamraten Rasmus Dahlin. Han spelar hårt för laget samtidigt som han har ett väldigt bra och oannonserat skott. Han är stark med pucken och kan både dribbla och skjuta. Jag tycker att han har det mesta.