För New York Islanders spektakuläre rookieback Matthew Schaefer har de första veckorna i NHL innehållit det mesta.
18-åringen, som valdes som första spelare totalt i 2025 års NHL-draft, inledde med att bli den yngsta backen genom tiderna att göra poäng i sitt lags fem första matcher (fem poäng; 1+4) – en poängsvit han sätter på spel i nattens möte med San Jose Sharks (01.00, Viaplay).
Schaefer blev dessutom den första backen draftad som första spelare totalt att ställas mot fyra andra förstaval i draften över sina fyra första matcher.
Invecklat? Ja, en smula.
För att förtydliga: Schaefers Islanders mötte, i tur och ordning, Pittsburgh Penguins med Sidney Crosby (#1, 2005), Washington Capitals med Alex Ovechkin (2004) och Edmonton Oilers med Connor McDavid (2015) och Ryan Nugent-Hopkins (2011).
När Sharks kommer på besök ställs han mot ett femte förstaval: forwarden Macklin Celebrini, som valdes först av alla förra sommaren (2024).
Celebrini leder Sharks interna poängliga med sina fem poäng (1+4) på fem matcher. Schaefer har gjort lika många poäng – och leder dessutom sitt Islanders sett till genomsnittlig istid: 22:01.
– Jag har ingen avsikt att balansera ut det just nu, sett till hur bra han spelar, sade Islanders tränare Patrick Roy om rookiebacken.
– Han har tvingat fram det här. Hans spel har tvingat fram den här situationen så vi kommer fortsätta spela honom.
Ett annat tidigt draftval, Winnipeg Jets center Jonathan Toews som valdes som tredje spelare totalt i 2006 års draft, imponerades av det han såg av Schaefer i Jets 5-2-seger över Islanders den 13 oktober.
– Det är rätt galet att se en ung kille som honom, som inte spelade alltför mycket förra året (på grund av skador), väljas först av alla och sedan dessutom kliva ut på isen och se så bekväm ut som han gör.
