Jacob Markström stannar gärna i Vancouver

ST. LOUIS -- Jacob Markström är säker på att han får stanna i Vancouver Canucks långt efter den här säsongen. Han vill fortsätta spela med klubbens unga talanger.
Målvakten, som blir en så kallad unrestricted free agent den 1 juli, är en av tre spelare från Vancouver i 2020 Honda NHL All-Star Game. De andra är centern Elias Pettersson, 21, som gör sin andra All Star-match, och rookiebacken Quinn Hughes, 20.

• Jag är helt fokuserad på säsongen, svarade Markström på torsdagen på frågan om hur han ser på sin kontraktssituation i Canucks
  ******Läs också: [Markström, Canucks diskuterar kontrakt]
  - Jag vill stanna i Vancouver, men det där kommer männen i kostym att lösa med min agent. Jag ska bara spela hockey och om jag gör det bra, så får jag stanna.
  Canucks (27-18-4) leder Pacific Division vid All Star-breaket, och Markström är på väg mot sin bästa NHL-säsong någonsin. Han är förstemålvakt med en matchsvit på 18-13-3 med 2.71 i GAA och 91.6 i räddningsprocent. 29-åringen tackar sina lagkamrater, unga som gamla, för den första All Star-helgen under en tio år lång karriär i ligan.
  - Jag är ödmjuk, säger han. Personligen har jag lagt in mycket tid och ansträngning för att hjälpa Vancouveratt vinna matcher. Mina lagkamrater och våra backar har varit till enormt stor hjälp för mig, och jag inte tacka dem nog.
  Markström tycker det är skönt att Canucks mer och mer blir erkända som ett bra lag, och att det ungdomliga laget nämns som en utmanare om Stanley Cup. Det efter att ha missat slutspelet de fyra senaste säsongerna.
  - Jag har sett Bo Horvat i All-Star Game (2017), [Brock] Boeser (2018) och [Pettersson] två år på raken. Och nu med Hughes också, så tycker jag att vi utvecklar och draftar riktigt bra spelare, sade Markström. Framtiden i Vancouver är ljus.
  Markström kommer till All Star-matchen som ersättare för Marc-Andre Fleury från Vegas Golden Knights. Men Hughes anser att Canucks målvakt borde ha varit det givna första valet.
  - [Markström] har varit enormt bra och han förtjänar att vara här, mer än någon av oss andra, sade Hughes. Jag har stor respekt för honom, inte bara för den spelare han är utan för den människa han är; en välkomnande människa, en stor ledare och väldigt viktig i omklädningsrummet. Han har vunnit många matcher för oss helt på egen hand, så vi är väldigt glada att ha honom.
  Pettersson håller med: att Markström är så stabil är kanske den största anledningen till att Canucks går så bra.
  - Han står ju på huvudet i de flesta matcherna, sade Pettersson. Han ger oss alltid chansen att vinna när han gör de där stora räddningarna. Han har varit väldigt viktig för oss och det är imponerande att han spelar så bra efter allt han varit med om.
  Markström, nu inne på sitt sjunde år med Canucks, har spelat minst 60 matcher de två senaste säsongerna. Förra året noterade han karriärsbästa 28 segrar.
  - Det är superroliga tider i Vancouver nu, sade Markström. Det är aldrig roligt när laget byggs om och som målvakt är det frustrerande ibland - man vill ju vinna matcherna. Men nu har vi fått igång en gnista, och folket i sta'n och runt klubben tycker det är spännande. Och man vill ju verkligen vara med om succé i en kanadensisk klubb.

Markström vet att uttagningen till All Star-helgen kan höja hans anseende i ligan, speciellt under ett år när han ska förhandla om kontraktet. Men just nu är han mer bekymrad över tabellen. Fyra lag, Edmonton Oilers, Calgary Flames, Arizona Coyotes och Golden Knights, är bara en poäng efter Canucks i Pacific Division.
- Efter den här helgen är det tillbaka till jobbet, sade Markström. Och det är tufft i vår division.