Holtz näsa för målet en perfekt pusselbit för Devils

New York Rangers fick sin Alexis Lafreniere med förstavalet i NHL-draften 2020 och kan därmed stoltsera med en av ligans mest spännande unga forwardstrios i Lafreniere, 2019 års andraval Kaapo Kakko och niondevalet 2018 Vitali Kravtsov.
Men de är inte ensamma i Metropolitan Division om att bygga upp en dynamisk offensiv.

Rangers kanske främsta konkurrent i Metropolitan (och ligan!) i klassen "begåvade unga anfallare" hittar vi på andra sidan Hudson-floden; New Jersey Devils.
För där Rangers fick en Lafreniere i förstarundan av årets draft fick Devils, som valde som sjunde lag totalt, en Holtz.
Närmare bestämt Alexander Holtz, 18, från Saltsjö-Boo - en av draftens bästa, och mest renodlade, målskyttar.
Läs också: [Lafreniere etta, Raymond fyra i första draftrundan]
- Jag är en väldigt offensiv spelare, sade Holtz i samband med draften. Jag är en målskytt, en stor del i mitt spel är att göra mål.
Ytterforwarden Holtz, vars unga ishockeykarriär tagit honom från Boo IF via Nacka HK till Djurgårdens ungdomslag och slutligen även A-laget i SHL, kommer till en organisation där två jämnåriga supertalanger - båda centrar - redan bonat in sig: Nico Hischier, 21, och Jack Hughes, 19.
- Det känns väldigt spännande, fortsatte Holtz. De är båda otroliga spelare. Jag ser verkligen fram emot det som komma skall.
- När du har den typen av center, som är så pass rörlig och kan leverera passningar och ser isen så pass bra, brukar du snabbt kunna hitta bra kemi om du är en ytterforward som gillar att skjuta.
Det gillar Holtz. Speciellt när pucken går i nät.
Och Devils kan behöva all hjälp de kan få på den fronten. Laget gick 28-29-12 den gångna säsongen och slutade på en 26:e plats totalt i en jämförelse av ligans alla 31 lag.
Endast sex lag gjorde färre mål än Devils 189 på 69 matcher.

EN TRIO ATT BYGGA KRING
Hischier, Hughes och Holtz.
Namnen rullar av tungan på ett föredömligt sätt och lär, förr eller senare, resultera i någon form av kreativt smeknamn. Kanske kan den amerikanske showbrottaren Paul Michael Levesque's smeknamn inom wrestling-scenen; 'Triple H', tjäna som inspiration för när Hischier, Hughes och Holtz är ute på upptåg i den klarröda Devils-tröjan.
Att H-trion kommer få spela tillsammans förr eller senare är på ytan en självklarhet, åtminstone i numerärt överläge. Väl i powerplay kan skytten Holtz dra nytta av spelskickligheten hos Hischier och Hughes - och kanske även hämta inspiration från ungdomsidolen Alex Ovechkin.
- Hans målfiranden är bäst i ligan, sade Holtz.
När Holtz själv får kliva upp på NHL-scenen för att visa upp vad han lärt sig av 'The Great Eight' är i dagsläget oklart. Delvis pågår en världsomfattande pandemi som påverkar startdatumet för NHL-säsongen 2020-21. Delvis är Holtz fortfarande en ung spelare under utveckling.

Han är, trots allt, bara 18 år gammal.
Hittills har den 182 centimeter långe och 83 kilo tunge Holtz, sin ringa ålder till trots, hunnit med 41 SHL-matcher över tre säsonger (3 under 2018-19, 35 under 2019-20 och nu 3 under 2020-21). Över dessa 41 matcher har han gjort tio mål och sju assist; 9+7 förra säsongen och 1+0 under årets säsong.
- Mitt spel över hela isen kommer vara mycket bättre i år, sade Holtz. Jag har en större roll här i Sverige i år, jag spelar i förstakedjan och får tid i powerplay. Du skapar fler chanser när du har mer istid. Det finns mycket att lära från det.
Nico Hischier och Jack Hughes klev direkt in i NHL under sina respektive draftår. Men under annorlunda omständigheter. Delvis pågick ingen pandemi. Delvis valdes duon båda som första spelare totalt i sina respektive drafter; Hischier 2017 och Hughes 2019 - något som ofta medför högre förväntningar.
Hischier stod för 52 poäng (20+32) på 82 matcher under sin rookiesäsong 2017-18, medan Hughes noterade 21 poäng (7+14) på 61 matcher den gångna säsongen.

Under rådande omständigheter är det sannolikt till Devils fördel att låta Holtz fortsätta skjuta in sig för Djurgården i SHL och sedan plocka över svensken till Nordamerika till nästa säsong.
Men oavsett hur Devils och Holtz väljer att hantera de kommande månaderna står det klart att den skarpskjutande svensken på lång sikt ser ut att bli ett perfekt komplement till en redan ung och spelskicklig forwardsuppsättning i New Jersey.
I Hischier, Hughes och Holtz har New York Rangers-trion Lafreniere, Kakko och Kravtsov fått en värdig utmanare till titeln som Metropolitan Divisions mest lovande anfallstrio.
I Hischier, Hughes och Holtz kan New Jersey Devils rentav ha hittat huvudingredienserna i det recept som åter ska göra klubben till Stanley Cup-utmanare.
Nu återstår bara att välja ett namn för trion.
Triple H, någon?