Lundqvist och Zuccarellos välgörenhetsmatch

De var lite sena, Henrik Lundqvist och Mats Zuccarello. En halvtimme efter utsatt tid dök den omaka duon upp på presskonferensen inför välgörenhetsevenemanget Henke & Zucca Summer Classic. Den ena i tunn jacka, designerjeans och putsade skor. Den andra i flip-flop tofflor med en träningströja och mjukisbyxor. Anledningen till den sena ankomsten? Att New York Rangers-spelarna stannat till lite extra för att skriva autografer och spendera tid med en skara unga hockeyintresserade.

• Vi hoppas det är okej, inledde duon. Det är ändå för barnen vi gör dem här sakerna.
  Idén till Henke och Zucca Summer Classic på norska nationalstadion Ullevål föddes för ett år sedan, i samband med en tidigare upplaga av duons välgörenhetsinitiativ. Tillsammans med projektledare Kevin Skabo ville stjärnorna ta projektet till nästa nivå genom att flytta skådeplatsen utomhus. De tidigare matcherna hade alla spelats inomhus.
  - Vi har planerat detta i ett år nu så det känns fantastiskt att se det framför oss här, sade Skabo.
  Relaterat material: Henrik Lundqvist i centrum i nya unga Rangers]
  - Det ligger otroligt mycket planering bakom så vi känner oss supertaggade att äntligen se resultatet av all planering och arbete, sade Lundqvist. Vi har utnyttjat vårt kontaktnät och pratat med många av våra vänner i ligan, men också spelare vi inte känner så bra, för att sy ihop detta. Responsen har varit mycket positiv, det känns som alla vill vara med och jobba för en bra sak och samtidigt ha kul.
  Efter Lundqvists utläggning följde en kort tystnad innan Zuccarello rev ner skratt från rummet:
  - Jag instämmer i vad han sa.
  När norrmannen åter tog till orda var han mer allvarlig.
  - Det gör mig stolt att se vad vi lyckats åstadkomma här, hemma i Oslo. Att se dessa NHL-spelare, dessa världsstjärnor, komma och besöka oss i Norge. Det är en speciell känsla. Med ett projekt som detta får vi dessutom möjlighet att nå ut till unga människor och sprida sporten här i Norge.
  Vännerna var dock rörande överens om att det inte skulle råda någon brist på tävlingsinstinkt när pucken väl släpptes.
  - Det spelar ingen roll i vilket sammanhang det är, om det är på träning, tävling eller en sådan här match - när jag spelar mot honom vill jag alltid vinna, sade Lundqvist och pekade på Zuccarello.

• Han brukar få för sig att han är en vinnare, kontrade Zuccarello. Men han har lika många ringar som jag har.
  Vänskapsbandet mellan Lundqvist och Zuccarello lyser ofta igenom under presskonferensens gång. Oavsett om det gäller vänskapliga pikar gällande vem som är en vinnare och vem som inte är det, eller den ständiga debatten vad det gemensamma välgörenhetsinitiativet faktiskt skulle döpas till. I en serie videosnuttar publicerade på Summer Classics hemsida och sociala medier har man kunnat följa hur Zuccarello och Lundqvist om vartannat argumenterat med varandra för att just deras namn borde stå först. En strid som Lundqvist i slutändan tycks ha vunnit.
  - Jag har ingen aning om varför det beslutet togs, skämtar Zuccarello när NHL.com/sv får en enskild pratstund med duon efter presskonferensen. Jag är snyggare, mer känd och kommer ju från Norge. Det är för dåligt.
  - Henke och Zucca låter bättre, gör det inte det? Jag förstår inte varför det var någon diskussion egentligen, kontrar Lundqvist blixtsnabbt.
  När vi åter för ämnet välgörenhet på tal så blir båda stjärnspelarna allvarliga;
  - När man är i vår position och har de möjligheterna som vi får… det finns ingen ursäkt att inte göra något. Vi är välsignade och att hjälpa andra som inte har det lika väl ställt är en ren självklarhet, säger Zuccarello med eftertryck.

På fredagskvällen, återvänder Lundqvist och Zuccarello till Ullevål. Då står nämligen matchens fantasydraft på agendan. Stjärnorna ville på förhand inte avslöja vilka spelare som stod högt i kurs att välja tidigt, men en sak som stod klart är att Henrik Lundqvist väljer först.
- Han är äldst, han kan få företräde, flinar Zuccarello.
När NHL.com/sv sedan ber Zuccarello avslöja några hemligheter inför kvällen fortsatte han spela korten nära intill västen, men en sak kan vi ändå avslöja:
- Jag kommer nog välja Zdeno Chara, förhoppningsvis tidigt. Främst för att jag inte vill spela mot honom. Det kan vara min taktik kanske - jag väljer de spelare jag gärna slipper möta.
Klockan 15.00 på lördagen släpps pucken i Henke & Zucca Summer Classic 2018. Utöver huvudpersonerna själva kommer de båda lagen innehålla stjärnor som ovan nämnda Chara, Filip Forsberg, Ryan McDonagh, William Karlsson och Victor Hedman. Utöver nuvarande NHL-spelare dyker även legender som Peter Forsberg och Daniel Alfredsson upp. I kändismatchen, som spelas tidigare på dagen, kan man även få syn på profiler som Niklas Jihde och Tomas Brolin.