Washington ett givet val för Henrik Lundqvist

Nu är det klart. Spekulationerna stämde. Henrik Lundqvist byter New York Rangers mot Washington Capitals. Under minst ett år framöver blir målvakten som kallats Kung Henrik av New York, klubbkamrat med Nicklas Bäckström och Alexander Ovechkin i laget som vann Stanley Cup 2018.

En ny chans för Lundqvist, som redan har både VM- och OS-guld, att också få vinna cupen.
- När jag övervägde alla olika alternativ för framtiden, så var det möjligheten att vinna Stanley Cup som hamnade först, säger Henrik Lundqvist till NHL.com/sv.
Och med de tankebanorna var beslutet till slut ganska enkelt för 38-åringen från Åre som under 15 år varit New York Rangers främsta affischnamn:
Läs också: [Henrik Lundqvist klar för Capitals]
- Jag övervägde alla scenarier; vilka alternativ hade jag när Rangers valde att gå vidare utan mig? Ett var att sluta helt, ett var att gå ut på marknaden och se mig om. Jag kände efter, känslomässigt: hur mycket älskar jag sporten, hur mycket gillar jag att lägga ner all den tid som krävs?
- Jag insåg ganska snabbt att jag verkligen tycker om att åka till rinken och träna och att tävla. Och sen när de här olika alternativen växte fram och jag såg vilka möjligheterna var… då var det enkelt att ta beslutet att köra på, säger Henrik Lundqvist.
Att det skulle bli Washington Capitals blev till slut också det ett enkelt val:
- Capitals var en stark kandidat redan från början; jag såg så många bra saker i det laget, säger Henrik Lundqvist. Jag och min familj gjorde en lista på allt som skulle stämma (med den nya klubben); chans att vinna och allt det praktiska. Men det här med att vinna… det var det som vägde tyngst i hela beslutsprocessen. När jag valde Washington så började allt med chansen att vinna, men alla andra bitar föll också på rätt plats.

På fredagen skrev alltså Lundqvist, som fick UFA-status när han köptes ut från det sista året på kontraktet med Rangers, på för Capitals: ett år för 1,5 miljoner dollar.
Henrik Lundqvist passar Capitals som hand i hockeyhandske. Klubben hade behov av en skicklig veteran som backup till Ilya Samsonov. Förra säsongen var den 23-årige ryssen själv backup till Braden Holtby, som nu skrivit ett tvåårigt kontrakt för 8,6 miljoner dollar med Vancouver Canucks. Samsonov registrerades för en matchsvit på 16-6-2 med 2,55 i insläppta mål per match (GAA) och en räddningsprocent på 91,3. Han höll dessutom nollan en gång.
- Henrik Lundqvist är en av de största målvakterna i NHL-historien. Vi är väldigt glada över att vi har honom här i vår organisation, säger Washington Capitals general manager Brian MacLellan. Henrik har den där tävlingsinstinkten och förmågan att hjälpa vårt lag att vara med och utmana om Stanley Cup. Han kommer att passa utmärkt in som ledare både för laget och för våra unga målvakter.

Henrik Lundqvist är den genom tiderna sjätte mest vinstrike målvakten i National Hockey League. Han valdes av New York Rangers i sjunde rundan (som 205:e spelare totalt) i draften år 2000. Sammanlagt har Lundqvist, som vann Vezina Trophy som ligans bäste målvakt 2012 och som varit finalist om priset ytterligare fyra gånger, en matchsvit på 459-310-96 med ett GAA på 2,43 och en räddningsprocent på 91,8 med 64 hållna nollor över de 15 åren i Rangers. Förra säsongen var Lundqvists sämsta i NHL-karriären: en räddningsprocent på 90,5 och ett GAA på 3,16 över 30 matcher.
Förutom att vara sexa i NHL-historien i segrar är Lundqvist också sjua i räddningar (23.509), åttonde i matcher, nionde i starter (871), nionde i istid (51 816.19) och 16:e i antalet hållna nollor.
Och nu blir han lagkamrat med Nicklas Bäckström och Alexander Ovechkin. Det är två av de spelare i ligan som varit tuffast för Lundqvist att möta. Han har redan snackat ihop sig med Ovechkin.

• (haha) Vi brukar skoja med varandra… han brukade alltid hetsa mig med "one more, one more" när han gjort något mål när vi spelade mot varandra. "Nu blir det inget mer med det, kanske bara på träning", sade han. Jag gjorde klart för honom att jag inte kommer att stå i mål när han ska ha några direktskottsövningar… de får någon annan ta. Nej, men det ska verkligen bli kul att få spela i samma lag som Ovechkin och "Bäckis" och hela ligan där i Washington. Jag ser fram emot det, försäkrar Henrik Lundqvist.
  Nicklas Bäckström tycker att det ska bli kul att få "Henke" i laget. De båda spelade ihop senast när Tre Kronor tog VM-guld 2017 och har mött varandra i många, många matcher i NHL.
  - Det är otroligt roligt att han kommer hit. Vi får så klart extra motivation med "Henke" i laget, säger Bäckström till Sportbladet. Han är en världsmålvakt som spelar med glöd och som är otroligt professionell.

Washington Capitals och New York Rangers spelar båda i NHL:s Metropolitan Division. Det betyder ett par möten under nästa spelår. Hur kommer den första matchen tillbaka i Madison Square Garden att kännas, Henrik?
- Svårt att säga… det är ju inte ens säkert att det finns några fans på plats. Men oavsett vad så kommer det att bli väldigt speciellt; jag var där i 15 år. Rangers har betytt så oerhört mycket för mig, så första matchen kommer att vara en utmaning. Det vet jag om; det kommer att vara annorlunda och det kommer att vara ganska svårt.