NHL.com/sv möter: Linus Ullmark

Varje vecka tar NHL.com/sv rygg på en svensk spelare eller personlighet i ligan. I veckans inlägg har vi talat med Buffalo Sabres målvakt Linus Ullmark.

Efter att tålmodigt väntat i ett par år och hoppat fram och tillbaka mellan NHL och AHL fick Linus Ullmark göra sin första hela säsong i världens bästa hockeyliga i fjol. Den förre MoDo burväktaren gjorde 37 framträdanden och avslutade säsongen med en räddningsprocent på 90,5 och ett GAA på 3,11.
Ullmark kom fram i juniorleden hos MoDo, och fick göra sin SHL debut under säsongen 2011-12. Sommaren 2012 valdes han som nummer 163 av Sabres i NHL-draften. Att Buffalo fick Ullmark i sjätte rundan ser ut att kunna bli ett riktigt kap för klubben då förväntningarna är att han kommer att kunna bli en bonafide etta i framtiden.
Under sina tre första år i Nordamerika blev det för det mesta spel i AHL med Rochester Americans där han tog hand om förstaspaden. Efter fina siffror under säsongen 2017-18 i Rochester, samt en handfull matcher med Sabres, tog man beslutet att Ullmark var redo för NHL på heltid.
Tillsammans med kollegan Carter Hutton har Ullmark gett Sabres en stabil målvaktsduo som imponerat i inledningen av säsongen.

• Han har gjort det hela året för oss, sa Eichel om sin svenske målvakt efter 5-2 segern mot Florida Panthers förra veckan där Ullmark stod för 43 räddningar. Viktiga räddningar i rätt läge är väldigt viktigt. Han är ryggraden i laget han och (Hutton). När de spelar på detta sättet ger de oss chansen att vinna varje kväll. Det finns gott om självförtroende i gruppen framför dem.
  - Det var grymt att se honom. Jag tycker han att han gjorde ett grymt jobb med att komma ut och spela pucken. Jag tycker att han kontrollerade matchen väl och tillät oss att hitta vårt spel.
  I skrivande stund har Ullmark ett facit på 5-5-2 på 12 framträdanden med en räddningsprocent på 91,4 och ett GAA på 2,92.
  Ullmark sitter på ett utgående kontrakt och blir restricted free agent nästa sommar. Fortsätter han på samma sätt lär lönekuverten bli avsevärt tjockare än de 1,325 miljoner dollar hans nuvarande kontrakt ger honom.
  Läs också: [NHL.com/sv möter: Carl Söderberg]
  Här är NHL.com/sv möter, med Linus Ullmark:
  Vad var det stora som du tog med dig från fjolåret efter att ha spenderat hela säsongen i NHL?
  Hur lång säsongen var, det var bland det svåraste. Man har förberett sig tre år i AHL, men när man nu väl fick första hela säsongen här uppe så märkte man hur jobbigt det var med alla resor och tidsomställningar. Så intensiteten är ett par steg högre.
  Vad är den största utmaningen för målvakter som kommer över från Europa?
  Det är mer strukturerat där hemma, speciellt om du jämför med AHL där det är mer kaos hela tiden. De lägena du är van vid att se hemma i SHL dem uppstår inte så ofta i AHL, men lite mer ofta i NHL. På det sättet så är NHL och SHL mer lika än AHL och SHL.

Hur är livet i Buffalo jämfört med hemma i Sverige?
Ganska likt faktiskt. Vädret är väl ungefär som i Stockholm. Det är solljus, det är kallt, det är snö. Så jag trivs bra och har trivts bra ända sedan jag kom hit.
Hur skulle du beskriva den speciella dynamiken som finns mellan målvakterna då ni är två eller tre killar som slåss om ett jobb?
Grejen är ju det att vi måste vara både polare och tävlingsmänniskor som konkurrerar om ett jobb, så det är en balansgång hela tiden. Man önskar alltid att sin målvaktspartner spelar bra, för då spelar ofta laget bra och då är möjligheten större att man vinner matcherna. Man måste hela tiden önska varandra medgång för att det skall kunna slå tillbaka på en själv också.
Vilket område kring ditt eget spel lade du mest fokus på under sommaren?
Jag tror bara det är livet överlag. Inte så många speciella saker, utan mer om att bli trygg i sig själv som pappa och som människa. Det här med fysträningen och dem sakerna kommer lite mer automatiskt. Det är det stora hela med de viktiga sakerna i livet som man kan fokusera lite mer på.