Pelle Lindbergh - en svensk legendar i Flyers

NHL.com/sv ser tillbaka på och uppmärksammar svenska spelare som agerat pionjärer i sina respektive NHL-klubbar. I den här upplagan: Philadelphia Flyers.

Flyers gjorde sitt intåg i NHL i den första expansionen av ligan 1967 tillsammans med Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Oakland Seals, Pittsburgh Penguins och St. Louis Blues.
Laget etablerade en tuff spelstil under 70-talet vilket ledde till smeknamnet "Broad Street Bullies" och uttrycket "Philly flu" myntades då motståndarnas spelare ofta tycktes insjukna lagom till matcherna mot Flyers. Det var också under denna period laget vann Stanley Cup två gånger: 1973-74 samt 1974-75.
Ett stort antal svenska stjärnor har burit Philadelphia Flyers klassiska matchdräkt genom åren. Backklippor som Thomas Eriksson (förste europé att spela en NHL-match med Flyers), Kjell Samuelsson, Marcus Ragnarsson och Ulf Samuelsson sticker ut lite extra i spelarförteckningen precis som en av de allra största, Peter Forsberg, som gjorde 100 matcher i klubben under två säsonger 2005-07.
Den störste svensken i Flyers genom tiderna är emellertid en spelare vars karriär tragiskt nog blev alldeles för kort: målvaktslegendaren Pelle Lindbergh.

Efter spel i division 1 med Hammarby och Elitserien med AIK reste stockholmaren till Nordamerika 1980 efter att Flyers valt honom i den andra rundan av NHL-draften 1979 (nr.
Han spelade 51matcher i AHL med Maine Mariners innan han debuterade i NHL med Philadelphia säsongen 1981-82.
Han hade sin bästa säsong i Flyers 1984-85 då han spelade enastående 40-17-7 med i genomsnitt 3,02 insläppta mål per match. För det tilldelades han som förste europé och svensk Vezina Trophy som ligans bästa målvakt.
Under sin tid i Flyers blev det totalt 157 grundseriematcher och 152 starter för Lindbergh med resultatraden 87-49-15. Därtill spelade han 23 slutspelsmatcher (22 starter) med resultatraden 12-10. Han togs ut i All Rookie Team och spelade två All Star-matcher.
Lindbergh skrev inför säsongen 1985-86 på ett nytt sexårskontrakt med Philadelphia och startade säsongen med att vinna sex av de åtta första matcherna av säsongen. Den 10:e november 1985 omkom han sedan han kraschade in i en stenmur med sin sportbil.
Pelle Lindbergh blev bara 26 år gammal. Han togs ut till All Star-matchen 1986 postumt.
Säsongen 1985-86 gjorde också Per-Erik Eklund sin debut i Philadelphia. Han valdes i den åttonde rundan av NHL-draften 1983 (nr 161). Eklund var en av Elitseriens största stjärnor och utsågs till ligans bästa spelare under sin sista säsong i Sverige då han ledde AIK till SM-guldet 1984.
Den snabbe och spelskicklige centern klarade omställningen till de mindre rinkarna i NHL med bravur och gjorde nio säsonger i Flyers. Han avslutade med fem matcher med Dallas Stars innan flytten hem till Sverige igen och spel med Leksands IF.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Sammanlagt blev det 589 NHL-matcher för Pelle Eklund med Flyers. Han noterades för 452 poäng fördelat på 118 mål och 334 målgivande passningar.
- Pelle var så underskattad under stora delar av sin karriär, har lagkamraten Mark Howe berättat för NHL.com. Han var otroligt skicklig och hade en kreativitet som man sällan ser. Han satte alltid laget i första rummet och brydde sig inte så mycket om personliga framgångar. Jag skulle vilja säga att han tillhör de bästa vi haft.
Talar man om svenska storheter i Flyers går det givetvis heller inte att undgå att nämna Mikael Renberg.
Piteå-sonen Renberg gjorde sex säsonger i Flyers och stod för 296 poäng på 598 matcher. Under tre säsonger var han en del av den fruktade Legion of Doom-kedjan tillsammans med Eric Lindros och John LeClair.
Totalt blev det 574 matcher tillsammans för Legion of Doom mellan 1995 och 1997. På de matcherna stod kedjan tillsammans för 666 poäng (305+361). Dessutom blev det 130 poäng (56+74) på 132 slutspelsmatcher.
- Både jag och Eric fick så mycket hjälp av "Renny", har LeClair berättat för NHL.com/sv. Han gjorde allting så mycket lättare för oss. Det fanns ingen som forecheckade hårdare än han. Han hade en så stor passion för spelet och gav alltid allt i varje byte. Han hade en enorm vilja att vinna.
I dagens Philadelphia-trupp återfinns två svenskar: backen Robert Hägg och forwarden Oskar Lindblom.

Hägg är inne på sin fjärde säsong med Flyers. Förra säsongen spelade han alla 82 matcher för laget och noterades för 20 poäng (5+15). Den här säsongen var han poäng mot ett nytt karriärbästa då ligan pausades med 13 poäng (3+10) på 49 matcher.
Lindblom var inne på sin tredje säsong i laget då han december diagnostiserades med Ewings sarkom, en ovanlig form av skelettcancer, och omedelbart startade sin behandling.
23-åringen från Gävle fick sitt genombrott i fjol då han gjorde 33 poäng (17+16) på 81 matcher. På de 30 matcher han hann spela innan sjukdomen den här säsongen stod han för 18 poäng (11+7).
Här är de svenska spelarna i Philadelphia Flyers genom tiderna (totalt 25 spelare):
Pelle Eklund (589 matcher), Kjell Samuelsson (545), Mikael Renberg (366), Kim Johnsson (291), Thomas Eriksson (208), Robert Hägg (202), Nicklas Grossman (198), Pelle Lindbergh (157), Oskar Lindblom (134), Marcus Ragnarsson (113), Peter Forsberg (100), Erik Gustafsson (91), Tommy Söderström (78), Patrik Juhlin (56), Andreas Lilja (50), Ulf Samuelsson (49), Mikael Andersson (43), Magnus Roupé (40), Mattias Timander (34), Christian Folin (26), David Printz (13), Lars Jonsson (8), Bo Berglund (7), Johan Backlund (1), Johnny Oduya (1).