Lightning höll sig vid liv - replikerade igen

Tampa Bay Lightning var illa ute i match 6 i matchserien mot Toronto Maple Leafs i den första slutspelsrundan av Stanley Cup-slutspelet.

Efter John Tavares 3-2-mål för Maple Leafs precis i slutet av den andra perioden i Amalie Arena var hemmalaget upptryckta mot repen. Men de dubbla regerande mästarna kom tillbaka och vände matchen med ett mål i mitten av den tredje perioden genom Nikita Kucherov och ett segermål i den första övertidsperiodens slutskede av Brayden Point.
Points segermål innebär att Tampa Bay inte har förlorat två raka Stanley Cup-matcher sedan den första omgången mot Columbus Blue Jackets 2019.
¬- I slutändan handlade det om att vi hade en period på oss att rädda säsongen, säger Lightnings Norris-nominerade back Victor Hedman till NHL.com/sv. Vi hade bestämt oss för att visa vad det här laget handlar om. Att vi alltid reser oss. I övertid kan det studsa hur som helst, men vi gjorde det där lilla extra som behövdes för att tvinga fram en sjunde match.

• Vi har en många års samlad slutspelserfarenhet inne i vårt omklädningsrum och inför den tredje perioden samlade vi oss och rättade till det som behövde justeras och klev ut och gjorde jobbet. Det säger mycket om den karaktär vi har i laget.
  Nattens seger mot Maple Leafs innebär att Lightning sedan starten av slutspelet 2020 och Stanley Cup Qualifiers har studsat tillbaka 17 gånger efter att ha förlorat en slutspelsmatch.
  - För oss stod verkligen allt på spel i den tredje perioden, säger Steven Stamkos. Vi ville verkligen tömma oss och lämna allt vi hade ute på isen. Vi pratade om att offra sig och göra rätt saker för laget. Det kanske inte var någon vacker hockey alla gånger men det var vad vi behövde göra. Vi känner oss starka och vi vet att vi alltid kan komma tillbaka.
  Points avgörande kom 18:04 in i förlängningen då han lokaliserade pucken i röran framför mål och tryckte in den under Toronto-keepern Jack Campbell. Med målet blev han den andra spelaren någonsin i Lightning att göra ett övertidsmål för att rädda kvar laget i ett slutspel. Förra gången var det Martin St. Louis i match 6 av Stanley Cup-finalen 2004 mot Calgary Flames. Målet var Points tredje i karriären i en slutspelsförlängning, det är tillsammans med Martin St. Louis flest i Tampa Bay genom tiderna.
  - Skönt att se den pucken slinka in, säger Point. Vi köpte oss en chans till att hålla säsongen vid liv. Det kommer bli en tuff match. De kommer ha ett massivt publikstöd och de spelar alltid bra på hemmaplan. Vi ska fokusera på att komma rätt in i matchen och spela som vi vill. Sen får vi se vad som händer.
  Matchserien flyttar nu alltså tillbaka till Scotiabank Arena i Toronto för avgörandet på lördag. För Lightning finns erfarenhet att luta sig emot då laget i förra årets slutspel befann sig i en liknande situation då man stod inför en avgörande match i Conference finalen mot New York Islanders. Då vann Tampa Bay hemma i Amalie Arena med 1-0 och kvalificerade sig för final.
  - Det handlar om att vinna matcher den här tiden på året och vi har bevisat gång efter gång att vi inte bryr oss om hur vi tar segrarna bara vi tar dem. Nu gav vi oss själva chansen att ta oss vidare.
  - Vi kommer inte ha några problem att ladda om till match 7. Vi förlitar oss på tidigare erfarenheter. Det var ju inte så länge sedan vi spelade en avgörande match i Conference-finalen mot New York Islanders (2021, seger i match 7 med 1-0). Det handlar om att ge allt i varje situation för man vet aldrig vad som kommer bli avgörande. Varje byte är det viktigt och det känns nästan som att spela en match med tre övertidsperioder.
  - Vi tror på oss själva och vet att den här gruppen kan ta ett extra kliv framåt då det behövs som mest, säger Hedman. Vi har rest oss gång efter gång under de senaste årens slutspel. Vi har en väldig stark beslutsamhet i det här laget.
  Pucken släpps klockan 01:00 svensk tid på lördag och matchen visas direkt i Viaplay.