Trots skadeläget – Toronto fortsätter att vinna

Trots att Toronto Maple Leafs saknade William Nylander, Auston Matthews, Dakota Joshua och Chris Tanev kunde New Jersey Devils ändå besegras hemma i Scotiabank Arena under tisdagen.

I avsaknad av sina stjärnspelare skrev fyra andra spelare, Bobby McMann, Nicolas Roy, Calle Järnkrok och Matthew Knies, in sig i målprotokollet och målvakten Joseph Woll noterades för sin första hållna nolla den här säsongen i 4-0-segern.

– Alla klev verkligen fram och bidrog idag, sa Woll till media efter matchen. Vi spelade på rätt sätt och då spelar det ingen roll vilka spelare som saknas i laguppställningen. Det var en riktig lagseger där vi gör en strålande tredjeperiod och verkligen stänger ner Devils försök att forcera. Försvaret framför mig var fantastiskt.

Maple Leafs-målvakten svarade för 33 räddningar på vägen mot sin första nolla sedan 20 november 2024.

– Det kändes bra. Jag bedömer alltid min insats efter hur väl jag gjorde mitt jobb och kunde släppa saker jag inte kan påverka. Jag är nöjd med min process och då brukar också resultatet bli bra. Jag kom bra in i matchen och fick rädda ett par svåra puckar tidigt. Det brukar göra att man snabbt kommer in i sitt flyt.

– Woll gjorde det väldigt bra idag och han är den stora anledningen till att vi vinner idag, berömde Knies.

– Särskilt i den andra perioden gjorde han ett par starka räddningar när han satt på baken och ändå kunde mota undan pucken. Våra ”special teams” var också starka hela kvällen och bidrog till att vi kunde hålla tätt hela matchen och även göra två mål i powerplay.

Maple Leafs-kaptenen Matthews kom inte till spel i tisdagens match på grund av den skada han drog på sig i söndags då han täckte ett skott i överidsförlusten mot Detroit Red Wings. Tanev som också spelade i söndags saknades på grund av en underkroppsskada, precis som Joshua. Också Nylander dras med en underkoppskada och missade andra matchen i följd. Enligt Toronto-tränaren Craig Berube är Matthews den spelare som är närmast att komma tillbaka i spel av den skadade kvartetten.

– Han kan förhoppningsvis vara med på isen nästa träning och så får vi se efter det, säger han. Jag tycker att vi gjorde en bra match idag där alla verkligen gjorde sitt jobb. Vi hade ett väldigt fint målvaktsspel och vi kändes solida rakt igenom. Det är det jag främst tar med mig. Alla bidrog verkligen till segern och förstod vad som behöver göras för att vinna. Vi var rakare i vårt spel och fick fler puckar mot mål.

– Vi tar fler avslut idag, säger McMann. I spelet fem mot fem skjuter vi när vi får chansen och den känslan tycker jag också följde med in i vårt powerplay. Man måste skjuta för att göra mål, så det är det vi vill göra och sedan fylla på med så mycket folk som möjligt framför motståndarkassen.

Segern mot Devils innebär att Maple Leafs spelat 3-0-1 de fyra senaste matcherna och har lämnat sistaplatsen i den jämna Atlantic Division. Toronto (18-15-6) har sju poäng upp till ledande Detroit Red Wings (23-14-3) med en match mindre spelad. Kan Toronto fortsätta hålla igång det spel de visat upp den sista tiden när de skadade spelarna börjar komma tillbaka blir laget farligt framöver.

– Jag tycker vi spelar med en större glöd och mer energi, säger Robertson. Redan från början har vi ett större inslag av desperation i vår prestation. Vi har ett par stora spelare på skadelistan idag och då är det andra som får lite mer speltid och förtroende. Jag tycker att det var många som klev fram idag.

– Över en lång säsong kommer alla lag i ligan att drabbas av skador, säger Knies. Då gäller det att nästa spelare på tur kliver fram. Det tycker jag att många gjorde. Vi har ett bra djup i vårt lag och jag tror att det betyder mycket för självförtroendet i laget att kunna göra en så pass stabil match som vi gör idag.

Toronto spelar sin första match för 2026 på nyårsdagen då Winnipeg Jets gästar Scotiabank Arena.