Nedräkning Milano: Trupperna snart spikade

Vinter-OS i Milano Cortina 2026 står för dörren och världens bästa ishockeyspelare är tillbaka på den olympiska scenen för första gången sedan 2014. Varje onsdag fram till turneringens start i februari, gör NHL.com/sv nedslag i NHL och lyfter fram de intressantaste rubrikerna från ligan – ur ett olympiskt perspektiv. Det här är Nedräkning Milano.

TRUPPERNA SNART SPIKADE – BACKLUND, ANDERSSON VÄNTAR SPÄNT

Deadline för alla nationer att lämna in sina trupper till Vinter-OS i Milano Cortina 2026 är den 31 december. Över de nästföljande timmarna och dagarna förväntas sedan nationerna, en efter en, presentera sina trupper.

Tre Kronors trupp presenteras den 2 januari, 16.00, i samband med en pressträff som Sveriges Olympiska Kommitté och Svenska Ishockeyförbundet bjudit in till, där förbundskapten Sam Hallam ska presentera vilka spelare som gör redan uttagna Victor Hedman, Rasmus Dahlin, Adrian Kempe, Gabriel Landeskog, William Nylander och Lucas Raymond sällskap i Italien.

Och visst finns det en del svenska spelare som ringat in datumet i kalendern. Bland dem Calgary Flames-duon Mikael Backlund och Rasmus Andersson.

– Ja, det skulle betyda allt för mig, sade Backlund till NHL.com/sv nyligen. Det skulle verkligen kännas bra att få spela där; under sommaren var ju det ett av de mål jag hade och som jag tränade hårt för att nå. Det skulle vara något riktigt speciellt och för mig är det ju sista chansen att få spela ett OS.

– Jag sover inte så bra…, berättade Andersson för NHL.com/sv i förra veckan. Det roliga är att man tänker på det och man tänker mycket på det. Men när det är match är jag så fokuserad på det som ligger framför mig och inte för långt fram. Sen som idag, en ledig dag och några veckor innan man får reda på det … då går hjärnan på högvarv.

Även Kanada och USA förväntas offentliggöra sina trupper i veckan.

– Det är verkligen spännande, sade den för Kanada redan uttagne Connor McDavid.

– Man känner sig spänd inför att få reda på vilka spelare man får med sig till Italien för att strida i två-tre veckor, sade den för USA redan uttagne Brady Tkachuk.

MCDAVID: CROSBY GIVEN KAPTEN FÖR KANADA

Connor McDavid, till vardags lagkapten för Edmonton Oilers, har sedan tidigare uttalat sitt stöd för Sidney Crosby att vara lagkapten för Kanada i Vinter-OS i Milano Cortina 2026.

En roll som Crosby, till vardags kapten för Pittsburgh Penguins, även hade när Kanada tog hem 4 Nations Face-Off tidigare i år.

Under lördagen upprepade McDavid sin övertygelse:

– Sidney ska vara kapten, absolut, sade McDavid i Hockey Night in Canadas ”After Hours”.

– Det är inte diskutabelt. Den karriär han haft, det han uträttat… han har varit där. Han har upplevt allt. Han är så lugn, han är en ledare i omklädningsrummet och det finns inget att undra över.

McDavid var dock tydlig med att Crosby kommer ha starkt stöd runtomkring sig:

– Det finns så många ledare i den här gruppen, som kan säga det som behöver sägas. Det såg vi redan vid 4 Nations. Omklädningsrummet är starkt.

Crosby var även kapten för Kanada vid OS 2014 och World Cup 2016 – turneringar som Kanada vann.

Kanada har i skrivande stund inte offentliggjort sitt val av kapten.

EDVINSSON EN OUTSIDER – MEN OCKSÅ EN KÄMPE AV RANG

Detroit Red Wings back Simon Edvinsson är något av en outsider att ta plats i Tre Kronors backuppsättning.

Konkurrensen om de sex platser som finns tillgängliga bakom Hedman och Dahlin är stenhård, med namn som Erik Karlsson (Pittsburgh Penguins), Rasmus Andersson (Calgary Flames), Gustav Forsling (Florida Panthers), Jonas Brodin (Minnesota Wild), Mattias Ekholm (Edmonton Oilers), Oliver Ekman-Larsson (Toronto Maple Leafs) och Hampus Lindholm (Boston Bruins) i spetsen.

Även Philip Broberg (St. Louis Blues) och Rasmus Sandin (Washington Capitals) kan finnas med i förbundskapten Hallams tankegångar.

Men där finns också Edvinsson. Och att döma av Red Wings-backens insats i lagets 3-2-seger på övertid över Toronto Maple Leafs under söndagsnatten, finns där en riktig tävlingsmänniska att släppa lös.

Edvinsson ledde Red Wings sett till istid (25:57), detta trots att han tvingades kliva av i andra perioden efter att ha täckt två skott efter varandra i numerärt underläge.

– Jag fick ett skott på mig och det gjorde ont, sade Edvinsson. Jag visste inte vad jag gjorde där ett tag. Jag kände att något touchade min klubba och det var pucken. Sedan försökte jag bara ligga på pucken ett tag, det var mycket som hände i det bytet.

Edvinsson såg dock till att återvända – och avgjorde också matchen på övertid via en läcker soloräd.

– Han uppstod från de döda och kom tillbaka och gjorde ett otroligt mål, sade den imponerade lagkamraten Mason Appleton.

– Han gjorde en väldigt stabil match och försvarade sig mot deras bästa spelare. I det boxplayet... det var en modig insats, att täcka det skottet, inte kunna ta sig ut och få en klubba på nästa. Det var bra karma hur han fick utdelning där i sudden.

Edvinsson må vara en outsider till Tre Kronors OS-trupp, men han är (bevisligen) en kämpe av rang. Och sådana spelare kan man aldrig ha för många av.