Skinners första seger i Penguins: ”Kommer in i det mer och mer”

Stuart Skinner är en vinnare som Pittsburgh Penguins-spelare.

På tisdagsnatten kom Skinners första seger sedan klubbytet när Penguins vann med 5-1 mot Carolina Hurricanes. Via 27 räddningar såg Skinner till att Penguins tog sin andra raka seger.

– Det känns väldigt bra. Såklart första segern, det har gått ett par veckor nu sedan jag kom hit. Så det känns väldigt bra att ta första segern, summerade Skinner för media efter matchen.

Den 12 december trejdades Skinner till Pittsburgh Penguins tillsammans med backen Brett Kulak och ett andrarundaval i draften 2029 från Edmonton Oilers. Penguins blev hans blott andra NHL-klubb efter att han inlett sin karriär i sin hemstad Edmonton 2020-21.

Starten i de nya klubbfärgerna har däremot inte varit helt enkel.

På sina första tre starter för Penguins sedan trejden hade den 27-årige kanadensaren inte lyckats vinna. Förluster mot Edmonton, Montreal Canadiens och Toronto Maple Leafs var knappast den start Skinner velat ha. Men den som väntar på något gott, väntar aldrig för länge.

– Jag känner mig mer bekväm. I takt med att veckorna gått har jag känt mig mer hemma. Jag har fått några fler träningar och matcher. Jag kommer in i det mer och mer, sa Skinner.

Mot Carolina, ettan i Metropolitan Division och hela Eastern Conference, storspelade Skinner, samtidigt som spelarna framför honom gjorde en helgjuten insats. Sidney Crosby öppnade målskyttet med sin 21:a fullträff för säsongen efter 3:46 framspelad av Rickard Rakell. Och för första gången sedan Skinner kom till Penguins fick han spela på ledning.

– Det är alltid enklare. Men om jag ska vara ärlig, från ett mentalt perspektiv, som målvakt ska det inte spela någon roll om man leder eller inte. Som målvakt, och som lag för den delen, ska matchen vara samma. Men såklart man känner sig lite mer självsäker och Carolina…det var två bra lag därute ikväll, sa Skinner.

Penguins tränare Dan Muse var belåten med hur Skinner hjälpte Penguins till två poäng.

– Han tävlar och det visar han på varje träning och i varje match. Jag tyckte att han spelade väldigt bra ikväll. Han var tvungen att göra några stora räddningar och några av de räddningarna kom i viktiga lägen av matchen också. Totalt sett gjorde vi ett bättre jobb framför honom idag också. Men han var påslagen idag. Det fanns några stora räddningar och tajmningen på dem var viktiga också, sa Muse.

Penguins, som vann med 7-3 mot Chicago Blackhawks i söndags, fortsatte på den offensiva vägen och ökade på till 2-0 efter 16:07 och till 3-0 dryga minuten senare. Målen gjordes av Justin Brazeau och Anthony Mantha – två spelare som levererat på sistone. Brazeau gjorde hattrick mot Chicago och Mantha har gjort mål i tre raka matcher.

– Ja, de spelar väldigt bra. De här killarna har stora kroppar, kan ta sig till kassen och det gör dem just nu. De blir de belönade för. Men de är också skickliga och kan göra saker med pucken. Det finns en bra balans till sättet de spelar på just nu, sa Muse.

Erik Karlsson spelade fram till Manthas 3-1-mål, som kom i powerplay. Det var svenskens 316:e powerplay-poäng i karriären och han är nu 24 genom tiderna i antalet poäng i numerärt överläge av en back i NHL. Karlsson assisterade också till Tommy Novaks 4-0 i den andra perioden. Penguins hade 5-0 efter 40 minuter sedan Mantha nätat igen och Muse var nöjd med hur laget kunde spela på ledning.

– Vi fortsatte bara. När man börjar komma för långt ifrån det, att man går in i tredje perioden med en sådan ledning och plötsligt ändrar på de man gör. Då kan det gå åt andra hållet. Det har varit budskapet hela året, ibland har det inte fungerat. Men det har varit budskapet. Jag tyckte vi gjorde det bra. I den här matchen var vi mer i anfallszon i den tredje perioden än mot Chicago. Det är där vi vill göra. När vi behövde försvara låg vi i bra positioner, sa Muse.

Penguins ligger just nu utanför slutspelsplats i den jämna Eastern Conference. Men laget har bara ett fåtal poäng till konkurrenterna ovanför dem i tabellen. Stuart Skinners har bockat av sin första seger med sin nya klubb – och kan med lite mer arbetsro fortsätta bygga kemi med lagkamraterna i Pittsburgh.

– Killarna har varit bra på att kommunicera med mig. Vi har hittat väldigt bra kemi där bak. Första matcherna kanske var lite osäkra. Det var några subtila ändringar, men jag tycker att vi gjort ett väldigt bra jobb med att hitta kemin ganska snabbt här, sa Skinner.