Draisaitl aktuell för spel i slutspelets första runda

Edmonton Oilers behöver först och främst ta sig till slutspel. 

Men om och när man väl säkrat sin plats bland de 16 främsta lagen i ligan, har man en tung förstärkning att vänta.

Oilers tränare Kris Knoblauch meddelade nämligen under måndagen att skadade stjärncentern Leon Draisaitl är aktuell att göra comeback när slutspelet väl drar igång.

– Leon kommer gå på is här i veckan, sade Knoblauch. Jag förutspår inte att han kommer spela några matcher i grundserien, men förmodligen gör han comeback i första rundan av slutspelet om saker och ting går som de ska. 

Draisaitl har stått för 97 poäng (35+62) på 65 matcher för Oilers den här säsongen men har varit på skadelistan sedan den 15 mars då han tvingades utgå tidigt i en 3-1-seger över Nashville Predators.

Mer lovande nyheter dök upp kring forwarden Zach Hyman, 51 poäng (30+21) på 57 matcher, som nyligen ådrog sig en skada.

– Hyman kommer spela om inte två, så åtminstone en av matcherna innan grundserien är över, sade Knoblauch.

Oilers svenske back Mattias Ekholm menade på att skadesituationen presenterar en utmaning, men att självförtroendet ersättande spelare får av att pröva vingarna kan ge positivt utfall när slutspelet väl dyker upp. 

– Det går att se som en möjlighet, precis, sade Ekholm. Vi har flera spelare som klivit fram och förhoppningsvis kan de upprätthålla sina nya nivå sedan när vi får spelare tillbaka. 

Först och främst ska dock Oilers säkra sin slutspelsplats.

– Det är det viktigaste, att säkra upp så vi har ett litet ’x’ bredvid vårt namn, sade Connor McDavid. Det är allt vi fokuserar på just nu.