Efter poängsuccén – Rakell veckans stjärna i NHL

Pittsburgh Penguins Rickard Rakell, New Jersey Devils Jack Hughes och St. Louis Blues Robert Thomas är veckans tre stjärnor i NHL för veckan som slutade med matcherna den 5 april. 

FÖRSTA STJÄRNA - RICKARD RAKELL, C/F, PITTSBURGH PENGUINS

Rakell, som gjort mål i sina fem senaste matcher, gjorde ligabästa sju mål (totalt 8 poäng) och ledde Penguins (40-22-16, 96 poäng) till 4-1-0 den gångna veckan. Laget är tvåa i Metropolitan Division och på jakt efter sitt första slutspel sedan säsongen 2021-22. Rakell hittade målet två gånger i 8-3-segern mot New York Islanders den 30 mars och gjorde sedan ett mål i 5-1-segern mot Detroit Red Wings den 31 mars och i 3-6-förlusten mot Tampa Bay Lightning den 2 april. Han avslutade veckan med att göra fyra poäng över två matcher mot Florida Panthers; 1+1 i 9-4-segern den 4 april och två mål i 5-2-segern den 5 april. 32-årige Rakell, som gjort 48 poäng (24+24) på 57 matcher, har nästan dubblat sina poängskörd för säsongen med att göra poäng i 16 av de senaste 17 matcher (13+10 sedan den 7 mars). Hans nuvarande målsvit på fem matcher är en färre än hans bästa i karriären från den 21 december 2017 till den 2 januari 2018 då han spelade för Anaheim Ducks.

ANDRA STJÄRNA - JACK HUGHES, C, NEW JERSEY DEVILS

Hughes var poängbäst i hela NHL förra veckan med totalt 9 (3+6) och ledde Devils (40-34-3, 83 poäng) till poäng i tre av fyra matcher (2-1-1). Han gjorde inga poäng i 1-4-förlusten mot New Jersey Devils den 31 mars, men studsade tillbaka med karriärsbästa fem (2+3, inklusive sitt 27:e matchavgörande mål och fem för säsongen) i 7-3-segern mot Washington Capitals den 2 april. Hughes gjorde sedan mål och stod för assisten till kvitteringsmålet när New Jersey hämtade ikapp ett tremålsunderläge till en 3-4-förlust efter straffar mot Montreal Canadiens den 4 april. Han gjorde två assist när Devils vann med 3-0 mot Canadiens den 5 april. 24-åringen, som leder New Jerseys interna poängliga på 72 poäng (25+47) på 56 matcher, leder ligan med 36 poäng (13+23) på 20 matcher sedan han gjorde det avgörande målet för USA i OS-finalen mot Kanada.

TREDJE STJÄRNA - ROBERT THOMAS, C, ST. LOUIS BLUES

Thomas gjorde åtta poäng (5+3)på fyra matcher för Blues (33-31-12, 78 poäng) som gick 2-1-1 i veckan och tog sig tre poäng ifrån en slutspelsplats i Western Conference. Han gjorde en assist i 4-5-förlusten mot San Jose Sharks den 30 mars innan han gjorde kvitteringsmålet med 3:53 kvar att spela av den tredje perioden i 1-2-förlusten mot Los Angeles Kings den 1 april. Thomas gjorde sedan tre poäng två matcher i rad; 1+2 i 6-2-segern mot Anaheim Ducks den 3 april och sitt första hattrick i NHL i 3-2-segern mot Colorado Avalanche. Hans tredje mål i den matchen kom med 2:59 kvar och betydde 3-2. 26-årige Thomas, som har gjort poäng i 16 av sina senaste 18 matcher sedan den 9 januari (11+15), leder Blues interna poängliga på 56 poäng (21+35) op totalt 58 matcher den här säsongen.