Lekkerimäki förste svensk att väljas 2022?

Den 7 och 8 juli äger NHL-draften 2022 rum i Bell Centre, Montreal. NHL.com/sv ger er inför draften en koll på de spelare som har chans att väljas av något av NHL:s 32 lag. I den här artikelserien ger tittar vi närmare på fem spelare från de svenska ligorna. Här: Djurgårdens Jonathan Lekkerimäki.

Jonathan Lekkerimäki förväntas bli den svensk som väljs först vid NHL-draften på torsdag. Han rankas som nummer 6 på NHL Central Scoutings lista över europeiska spelare och lär vara förväntansfull för vad som komma skall i Montreal.
Scenen i Montreal är förberedd för 2022-års draftklass. Kanadensaren Shane Wright eller slovaken Juraj Slafkovsky slåss om vem som ska väljas först av Montreal Canadiens. Men efter den duon är det relativt öppet om vilka spelare som ska väljas. Första rundan i draften äger rum natten mot fredag svensk tid. Runda 2-7 hålls natten mot lördag. Lekkerimäki är den svensk som förväntas att gå högst i draften, kanske till och med topp tio. Förra året gick backen Simon Edvinsson som nummer 6 till Detroit Red Wings medan San Jose tingade William Eklund som nummer 7. Men det finns en chans att Lekkerimäki väljs ännu tidigare.
Lekkerimäki kommer nämligen från en bra säsong med Djurgården i SHL, även om det för laget slutade med degradering till HockeyAllsvenskan. Den unge forwarden gjorde nio poäng (7+2) på 26 matcher, ofta i samma kedja som Eklund som efter nio matcher med Sharks kom tillbaka till SHL. Lekkerimäki är en av tre djurgårdsspelare som kan gå redan i första eller tidigt i andra rundan; de andra är Liam Öhgren och Noah Östlund.

• Han har haft en sjukt bra utveckling i Djurgården med sin fysik. Att han klarade av att göra det så bra som han gjorde på SHL-nivå var riktigt imponerande, men inte förvånande. 'Lekki' har en otroligt hög skicklighet i att både sätta upp spelet för andra, men är som vi vet också en vass målskytt. Det gör honom flerdimensionell och till ett stort offensivt hot, säger Djurgårdens utvecklingschef Tobias Pehrsson till klubbens hemsida.
  Lekkerimäkis intensiva spelstil, hans skott och målsinne gör att han påminner en hel del om en nybliven Stanley Cup-mästare: Colorado Avalanches Nathan MacKinnon. Men den unge svensken vet om att det kommer krävas fortsatt hårt jobb för att en dag bli som Avalanche-stjärnan.
  - Jag måste förbättra mitt fysiska spel, men en dag vill jag spela som honom. Jag tycker att jag är en snajper med bra spelförståelse och bra skridskoåkning, säger han till NHL.com/sv.
  Läs också: [Goda trejdmöjligheter för Arizona, Devils, Ottawa]
  Under den gångna säsongen, en händelserik sådan för Lekkerimäki, var han också en bidragande faktor till att Sverige vann U18-guld när han gjorde 15 poäng (5+10) på sex matcher, varav ett mål och tre assist i 6-4-segern mot USA i finalen. Hans framgångar och erfarenhet av att spela i SHL gjorde att han under VM kunde spela på en hög nivå mot sina jämnåriga motståndare.
  - Jag kom in med ett bra självförtroende och det hjälpte mig. Jag kände mig bekväm i spelet och hade bra hjälp av mina kedjekamrater Liam Öhgren och Noah Östlund. Jag tror att jag måste först och främst förbättra mitt fysiska spel. Jag tror att det är bra för mig att spela en säsong till i Djurgården. Det tror jag kommer att hjälpa min utveckling, säger Lekkerimäki.
  Lekkerimäki har klättrat på draftrankingarna tack vare sin starka säsong i Djurgårdströjan. På januari-rankingen var han till exempel nia på NHL Central Scoutings lista över europeiska utespelare. Inför draften är han sexa. Något chefen för NHL Central Scouting Göran Stubb förklarar så här:
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  - Han spelade med Djurgården i SHL samt med lagets juniorlag. Det var en tuff säsong för honom eftersom Djurgården hade det tufft hela tiden, men Lekkerimäki var ändå en av lagets ledande forwards. Han har en väldigt bra skridskoåkning, en näsa för målet, han har väldigt bra offensiva instinkter och slutar aldrig röra på benen. Jag älskar hans driv när man ser honom spela.
  På torsdags väljs Jonathan Lekkerimäki i NHL-draften. Frågan är bara hur tidigt?