New Jersey Devils är i ett annat läge. Devils slutade sjua i storstadsdivisionen Metropolitan med bara 27 segrar på de 82 matcherna. Laget saknar en riktig sniper, en målskytt; förra säsongen hade Devils bara fyra spelare som nådde över 20 mål i ligan. I slutet av maj kunde NHL.com rapportera att Devils general manager Tom Fitzgerald är mycket öppen för möjligheten att trejda bort sitt andraval i draften mot en spelare som kan lämna avtryck i målprotokollet - eller i målet.
- Jag sade det redan för två drafter sedan, 2020, när vi hade tre första rundesval, att jag är öppen för allt som kan hjälpa laget. Om det innebär att vi använder ett val, var det än är, för att ta in en spelare som vi vet och känner kommer att lämna avtryck i de resultat vi gör, så absolut, sade Fitzgerald.
- Det är mitt jobb att göra vårt lag bättre med de tillgångar vi har, sade Fitzgerald som inte utesluter att en målvakt dras in i Devils trejdtankar: varken Mackenzie Blackwood eller Jonathan Bernier imponerade förra säsongen.
- Målvakterna vet var jag står i den här frågan. Konkurrens är en väg för oss att komma framåt, sade Fitzgerald.
Columbus Blue Jackets går in i draften med två tidiga förstarundesval. Blue Jackets var nära slutspel och har ett starkt lag, trots att klubben sålde av två toppspelare i fjol: Cam Atkinson (till Flyers) och backen Seth Jones (till Chicago i utbyte mot Adam Boqvist). Nu kan Blue Jackets offra ett draftval om general managern Jarmo Kekäläinen hittar ett lämpligt namn som snabbt kan förstärka laget och ta det över slutspelsstrecket nästa säsong. I första hand någon med erfarenhet som kan ersätta Jones som stomme i försvaret i ett relativt ungt lag.
Läs också: [Montreal har ännu inte bestämt vem de ska välja först\]
Ottawa Senators kan också tänka sig att offra ett tidigt draftval för en etablerad spelare. Klubbens general manager Pierre Dorion uttalade sig före den gångna säsongen att "nu är återuppbyggnaden klar och det är dags att börja vinna hockeymatcher". Det slog inte in riktigt: Ottawa slutade sjua i Atlantic Division, långt från slutspel.
Nu tar Senators ny sats. Dorion är villig att trejda bort klubbens sjundeval mot en etablerad spelare som kan göra avtryck:
- Det är ingen hemlighet att vi har många bra unga spelare, sade Dorion nyligen. Men om vi kan lägga till en spelare som ger effekt, någon som kan hjälpa oss att komma direkt till nästa nivå, då är det något vi skulle fundera på. Om vi kan få en kille som vi vet kommer att stanna hos oss i mer än några år, då är det något vi definitivt skulle titta på.
Samma sak gäller för Anaheim Ducks som bygger ett nytt lag men behöver en yngre men ändå etablerad spelare som smälter in i den kärna laget bygger, en grupp där 21-åriga rookiesensationen Trevor Zegras och Troy Terry, 24, är beredda att visa mer. Ducks har två val i första rundan, och kan offra ett av dem. Klubbens nye general manager Pat Verbeek har visat att han är handlingskraftig: direkt efter att han anställts i februari trejdade han iväg Josh Manson, Rickard Rakell och Hampus Lindholm.
Buffalo Sabres ligger bra till med tre draftval i första rundan. Sabres börjar etablera sig med bland annat ett starkt svensk-gäng med Rasmus Dahlin, Rasmus Asplund och Victor Olofsson i spetsen. En ung men erfaren spelare skulle sitta bra i laget.
Spekulationerna är, som synes, många. Senare i veckan vet vi hur det blev.
