Landeskog ser fram mot utematchen i Lake Tahoe

Gabriel Landeskog är förväntansfull inför den mycket speciella utomhusmatchen i helgen: Landeskogs Colorado Avalanche och Vegas Golden Knights i Bridgestone NHL Outdoors i Lake Tahoe i Nevada.

• Det blir en väldigt speciell upplevelse, sade Landeskog över videolänk till NHL.com/sv på måndagskvällen. Inga fans, en hockeyrink och inte så mycket mer. Bara bergen och sjön och naturen.
  Helgens match blir Landeskogs tredje utomhus, men egentligen är evenemanget i Lake Tahoe ett som står ut för sig själv. Colorados 28-årige lagkapten spelade sin första match utomhus mot Detroit Red Wings (3-5) inför 50 095 åskådare på Coors Field i Denver den 27 februari 2016. För ganska precis ett år sedan såg 43 574 åskådare på när Los Angeles Kings besegrade Avalanche med 3-1 på Falcon Stadium på Air Force Academy-basen i Colorado.

Sedan 2003 har NHL arrangerat 30 matcher under bar himmel. Publiken live på arenorna: drygt 1,6 miljoner hockeyfans.
Matchen i Lake Tahoe blir något helt annorlunda.
- Ja, det här blir ju väldigt speciellt. Det kommer att bli häftigt att se hur vinden spelar in, och hur sådana faktorer påverkar. Jämfört med de förra matcherna när vi spelade på en basebollarena och på en amerikansk fotbollsarena, så blir det här något annat: tidigare var vi skyddade mot vinden och sådant, och det är vi inte nu. Det kommer att bli lite…ja, väldigt annorlunda, säger Landeskog. Det kommer att bli riktigt häftigt.
Colorados match mot Vegas på lördagskvällen den 20 februari (nedsläpp kl. 21.00 svensk tid) följs av matchen mellan Philadelphia Flyers och Boston Bruins på söndagen.
Det var den 11 januari som ligan presenterade de två utomhusmatcherna i Lake Tahoe, på den södra stranden av Amerikas största bergsjö. Bergskedjan Sierra Nevada, mestadels på den kaliforniska sidan av gränsen mellan Nevada och Kalifornien, bildar backdrop i bakgrunden. Rinken byggs på fairway vid det 18:e hålet på golfbanan vid Edgewood Tahoe Resort, i Stateline, Nevada.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Innan NHL bestämde sig för Lake Tahoe kollade ligan också spelplatser som Lake Louise i Alberta i Kanada, Grand Lake i Colorado, Park City i Utah eller Stanley i Idaho. Men Lake Tahoe motsvarade idealet.
NHL:s Steve Mayer, ansvarig för eventet, ville åt den naturliga skönheten och den majestätiska fond som Sierra Nevada erbjuder. Inspirationen hämtade han delvis från filmen "Mystery, Alaska" från 1999 med bland andra Russel Crowe, Burt Reynolds och Lolita Davidovich. Filmen handlar om hur New York Rangers NHL-spelare åker till Alaska för att spela mot grabbar som spelade bara för att de älskade hockeyn.
Gabriel Landeskog har sett filmen. Han småler när han hör NHL.com/sv ta upp den.
- Mmmm, den filmen har jag sett, säger Gabriel Landeskog. Det är en riktig klassiker; det kommer säkert att kännas lite så. Det ska bli riktigt kul. Och det är bra att vi kommer in en dag tidigare och får träna där och njuta av omgivningen. När det väl är matchdag så handlar det ju om att fokusera på matchen.

När det började dra ihop sig till ligaspel den 13 januari, utsåg NHL-expertisen Colorado Avalanche till en av de hetaste Stanley Cup-favoriterna. En dryg månad senare har Avalanche spelat tolv matcher i Honda West Division; laget håller en tredje plats i divisionen efter Vegas (13 matcher) och St. Louis Blues (15).
Gabriel Landeskog är nöjd så här långt:
- Vi började säsongen lite trevande, vi fick inte riktigt något fotfäste. Vi förlorade en och vann en… det blev ingen riktig rytm i det hela. Men efter fem-sex matcher började det klicka ordentligt. Vi spelade som ett lag och vi utnyttjade vår styrka som lag, det djup vi har.
Som en följd av NHL:s rutiner kring Covid-19 har Colorados spelare, däribland Gabriel Landeskog, gått sysslolösa sedan den 2 februari - fem matcher har skjutits upp. I söndags (läs: måndags morse) spelade laget den första matchen efter uppehållet, en förlust med 0-1 mot Vegas.
- Covid-19 och skador har ju påverkat… själv har jag suttit hemma och häckat i två veckor. Det ska bli kul att komma tillbaka nu. Och som sagt, jag tror på laget. Vi har gjort några fina förändringar före säsongen, och jag gillar det jag ser, säger Landeskog som gjort åtta poäng (3+5) på de elva matcher han spelat.

Gabriel Landeskog har en del att jämföra med. Trots att han fortfarande har några år kvar till 30, är Landeskog en erfaren NHL-spelare. Nu är han inne på sitt elfte år i Avalanche efter att han lämnat Djurgården och elitserien efter säsongen 2010-11.
- Det viktiga är ju att vi kan höja vår standard genom hela säsongen, och att vi blir bättre ju längre säsongen går och kan pricka formen till slutspelet. Och som sagt, jag gillar det jag ser.