Kyle Beach träder fram - berättar om anklagelserna mot Blackhawks

Under onsdagen trädde Kyle Beach fram och avslöjade att han var den spelare som funnits i centrum för den utredning som genomförts gällande sexuella övergrepp inom Chicago Blackhawks organisation mot slutet av säsongen 2009-10. Beach berättade sin historia på TSN's SportsCentre.

• Det här har varit ett stort steg för mig och för min återhämtning i takt med att jag nu tar in allt och tar itu med hur det påverkat mig, sade Beach. Jag ville träda fram och offentliggöra mitt namn, men i ärlighetens namn hade folk redan listat ut det. Detaljerna var väldigt specifika i rapporten om det här och folk har listat ut det. Men också; jag har varit en överlevare. Jag är en överlevare. Och jag vet att jag inte är ensam.
  - Jag vet att jag inte är den enda. Och jag har hållit det här gömt i 10-11 år nu. Det har förstört mig från insidan. Jag vill att alla inom sportens värld, om det här har hänt dem, jag vill att de ska veta att de inte är ensamma. Jag vill också att de ska veta att det är viktigt att de träder fram.
  Beach var en då 20-årig spelare för Blackhawks' AHL-filial när han kallades upp till NHL som en möjlig ersättare i truppen i samband med 2010 års Stanley Cup-slutspel. Det var i samband med detta, menar Beach, att han utsattes för sexuella övergrepp av videocoachen Brad Aldrich.
  Under tisdagen offentliggjorde Blackhawks ägare Rocky Wirts, organisationens VD Danny Wirtz och Reid Schar, en tidigare åklagare och numera partner på advokatbyran Jenner & Block LL, innehållet i den utredning gällande Beachs anklagelser som byrån genomfört. Samtidigt meddelades att Stan Bowman, Blackhawks general manager 2010, fått gå från organisationen. I rapporten från utredningen refererades spelaren till som "John Doe".
  Enligt utredningen menar Beach att han utsattes för sexuella övergrepp av Aldrich den 8 eller 9 maj 2010. Beach menar vidare på att han berättade för skridskotränaren Paul Vincent om incidenten när Chicago var i San Jose mellan 12-19 maj i samband med Western Conference-finalerna mot San Jose Sharks, och att ett möte hölls den den 23 maj - en timme efter Chicago avancerade till Cup-finalen - i vilket lagrådgivaren Jim Gary informerade sex individer inom Blackhawks ledarsektion om händelsen.
  - Tre veckor efter det att informationen om anklagelserna mot Aldrich nått dessa personer hade fortfarande inga åtgärder vidtagits, sade Schar.
  Tidigare Blackhawks-tränaren Joel Quenneville och lagets tidigare assisterande general manager Kevin Cheveldayoff är de enda individerna som enligt anklagelserna ska ha deltagit vid mötet, som fortfarande jobbar inom NHL. Bowman och senior director of hockey operations Al MacIsaac avskedades av Chicago under tisdagen, John McDonough avskedades som VD den 27 april 2020 och Gary samt senior vice president Jay Blunk lämnade Blackhawks inför säsongen.
  Quenneville, idag coach för Florida Panthers, och Cheveldayoff, GM för Winnipeg Jets, är båda kallade till möten med NHL-kommissionär Gary Bettman gällande utredningens fynd. Båda har tidigare förnekat att de kände till Beachs anklagelser i samband med att de framfördes.
  - Jag tycker Blackhawks tog ett steg i rätt riktning igår, de tog sitt ansvar… även om det kom för sent, sade Beach. Deras förnekanden har varit problematiska, dock. För en tre-fyra månader sedan förnekade NHL att en undersökning pågick. De ville inte ha något att göra med den, de ville inte röra vid den. U.S. Center for SafeSport förnekade att det genomfördes en undersökning. Nu har det kommit uttalanden, som det Stan Bowman berättade att Joel Quenneville sade, som är oacceptabla. Uttalanden som, i princip, menar på att slutspelet och att vinna Stanley Cup är viktigare än sexuella övergrepp. Det är inte rätt.
  - Jag har bevittnat möten som genomförts, kort efter det att jag berättade för James Gary, som hölls i Joel Quennevilles kontor. Det finns ingen möjlighet att han inte kände till anklagelserna och det fanns ingen anledning för Stan Bowman att hitta på vad Quenneville sagt.
  Beach menade också på att spelarna i 2010 års Blackhawks blev medvetna om den påstådda incidenten.
  - Ryktet spreds ganska snabbt, sade han. Jag tror alla i omklädningsrummet kände till det. Det flög kommentarer i omklädningsrummet, på isen, runt omkring arenan. Spelare, anställda… medlemmar av media hörde det.
  Beachs påstående att alla spelarna visste om det har stöttats av tidigare Blackhawks-spelarna Nick Boynton och Brent Sopel.
  - Jag tror på dem till 100% och jag har inte pratat med någon av dem sedan senaste gången jag var med på ett av Blackhawks träningsläger. Jag känner inte dem, jag har ingen personlig koppling till dem, jag har inte deras telefonnummer och jag har inte pratat med dem om detta, sade Beach. Så för dem att träda fram och bekräfta det jag säger, jag är skyldiga båda ett stort tack. Jag är även skyldig Paul Vincent, Rick Westhead och många andra min tacksamhet. Blackhawks tidigare assisterande tränare John Torchetti, min familj, mina vänner som stöttat mig och min flickvän Bianca för att hon funnits där för mig varje dag.
  - Att återuppleva detta och behöva gräva fram minnena igen för den här utredningen, för stämningsansökan, att behöva berätta den här historien om och om igen har inte varit lätt. Det har varit det jobbigaste jag någonsin gått igenom, men samtidigt är det ett steg framåt i läkeprocessen. Men för de individerna som trädde fram när de inte behövde göra det, när de inte hade något att vinna på det, det är mina hjältar.
  Blackhawks vann Stanley Cup den 9 juni och Aldrich deltog i firandet. Enligt utredningen rapporterade McDonough incidenten till Blackhawks personalansvarige den 14 juni, varpå Aldrich gavs alternativen att antingen avgå eller genomgå en närmare granskning av anklagelserna som framförts av Beach. Han valde att avgå.
  Beach sade att det "gjorde honom illamående" att se Aldrich fira mästerskapsvinsten.
  - Jag berättade om det som hänt och jag fick försäkran av 'Doc' Gary om att det nått hela vägen upp i organisationen, men ingenting hände. Det var som om hans liv fick fortsätta precis som innan. När de vann… att se honom lyfta Cupen, gå runt, ta bilder. Det fick mig att känna som om jag inte var värd någonting, sade Beach. Det fick mig att känna som om jag inte existerade. Som att jag inte var viktig. Som att han hade rätt och jag fel. Och det var vad Doc Gary sade till mig, att det var mitt fel för att jag hade satt mig själv i den situationen. Kombinationen av att höra det här, se honom gå runt som vanligt, låta honom ta med Stanley Cup till en skola där det fanns barn. Det finns inte ord för att beskriva det, det finns det inte.
  Beach valdes av Blackhawks som 11:e spelare totalt i 2008 års NHL-draft men spelade aldrig i NHL. Nu, 31 år gammal, spelar han för Erfurt.
  - Det är en liten klubb i tyska tredjeligan. Men de behandlar oss spelare som familj, sade Beach. De är öppna och gör allt de kan för att få alla i organisationen att känna sig trygga och inkluderade. Det är något jag uppskattar i det här skedet av min karriär.
  Han är osäker på hur hans liv kommer se ut efter att han nu trätt fram.
  - Jag har inte hunnit tänka på det. Allt är så nytt. Men det jag vill se hända är att förändring sker, sade Beach. Jag vill se till att det inte kommer hända någon annan. Men det kommer hända igen, någon kommer bli sviken av systemet runt omkring precis som jag blev. Om det här rapporterats till någon annan är John McDonough, Joel Quenneville eller Stan Bowman, som inte var på vippen att vinna en Stanley Cuo, hade det tagits om hand och jag, samt alla överlevare efter mig inom den här sfären, hade skyddats.
  - Jag skulle hemskt gärna vilja hjälpa till. Stötta de överlevare som träder fram. Jag vill finnas där på de sätt jag kan samt vara med och ta fram ett system där det är säkert för någon inom idrottsvärlden, eller världen utanför, att tala ut och hitta stöd. Någonstans där de kan finna stöd utan att bli dömda och någonstans där de inte behöver gå igenom det jag gjorde.
  När Beach fick frågan vad hans budskap var till kommissionär Bettman, sade han:
  - NHL är inklusivt, NHL inkluderar alla säger de. De svek mig och de har svikit andra. Men de fortsätter att skydda sitt namn på bekostnad av välmåendet hos de individer som varje dag sätter allt på spel för att göra NHL till vad det är. Jag hoppas genuint att Gary Bettman tar det här på allvar och gör grundliga efterforskningar, att han inte bara pratar med Quenneville och Cheveldayoff utan också Stan Bowman, John McDonough och alla andra som har information att delge, innan han tar sitt beslut. De har redan svikit mig en gång och genomförde ingen utredning då, varför skulle de nu?
  I utredningen står att Beach meddelade NHL Players' Association om det inträffade och att NHLPA-ansvarige Donald Fehr meddelade att han skulle undersöka saken, utan att göra det. Beach håller Fehr och facket till svars, precis som han gör med NHL.
  - Det gör jag absolut. Han (Fehr) representerar spelarna. Jag vet inte var jag står i relation till NHLPA. Jag spelade aldrig någon match utöver försäsongen, men jag var en del av en NHL-trupp när detta hände, sade Beach. Jag rapporterade varje liten detalj av det inträffade till NHLPA, som jag fick kontakt med efter att två personer pratat med Don Fehr om det hela. Att han, som ska skydda spelarna till varje pris, vände ryggen mot detta… jag vet inte hur det kan vara din ledare. Han och facket skulle ha spelarnas rygg, skydda dem mot sådana här saker. Och de skyddade inte mig.
  Fehr släppte följande uttalande under onsdagen:
  "Kyle Beach har genomgått en fruktansvärd händelse och har visat stort mod i att berätta sin historia. Systemet svek honom i det här fallet, utan tvekan, och vi är en del i det systemet. I sin intervju menade Mr. Beach på att han berättade för NHLPA om incidenten, det han menar då är en av våra läkare i spelarassistansprogrammet. Dessa uppgifter är vanligtvis konfidentiella mellan läkare och patient, men allvaret i denna anklagelse borde ha resulterat i ytterligare agerande från vår sida. Att det inte gjorde det var ett allvarligt misslyckande. Jag är ledsen för det som skett och är fast beslutsam att genomföra förändringar så det aldrig sker igen.
  Vad som sker nu vet inte Beach själv.
  - Det här är bara början i den här processen. Jag har förträngt de här minnena och begravt det här för att kunna fortsätta jaga min dröm som hockeyspelare. Läkeprocessen har precis inletts och gårdagen var ett viktigt steg, sade Beach. Men fram tills väldigt nyligen pratade jag inte alls om det här, jag tänkte knappt på det. Nu när jag börjat läka och ser tillbaka kan jag se hur det påverkat mitt liv. Jag gjorde dumma saker… saker jag aldrig skulle kunna tänka mig att göra. Jag förlitade mig på alkohol, droger och liknande. Nu känner jag mig lättad. Jag känner mig trodd. Och kan därmed börja läka.
  - Det finns personer som har din rygg. Jag hoppas verkligen att hela den här processen kan åstadkomma systematiska förändringar så att det här aldrig får hända igen. För det har påverkat mig, både då som ung och nu som 31-årig man.