fleury 429

Den kunde givetvis inte pågå för alltid. Natten mot söndag tog Vegas Golden Knights fem matcher långa segersvit i slutspelet slut. Förlusten i sig var kanske inte så mycket att prata om. San José Sharks dominerade stora delar av matchen, var det spelförande laget och hade 47-29 i skottövertag på Golden Knights.
Det som smärtade hemmaspelarna och fansen i T-Mobile Arena desto mer var hur det gick till.

Med tre minuter kvar av den första övertidsperioden skickade Jonathan Marchessault in vad som föreföll vara segermålet. Ett mål som skulle innebära 2-0 i matcher. Den explosiva glädjen blev emellertid kortvarig. Marchessault hade touchat målvakten Martin Jones när han kämpade för position framför kassen. Det räckte för att få målet bortdömt för goalie interference. Ett dråpslag som Vegas aldrig riktigt hämtade sig ifrån.
- Han är i sin målgård, men jag är inte inne i den. Jag åker förbi och försöker få position när pucken träffar mig. Han gör inte ens räddningen. Jag antar att det är jobbigt, var Jonathan Marchessaults besvikna reaktion efter matchen.
Relaterat material: [Couture och Burns gav San José nytt liv]
I den andra övertidsperioden tog hemmalaget två raka utvisningar som bäddade för avgörandet. Framspelad av Kevin Labanc skickade Logan Couture in 4-3-målet i powerplay, ett mål som som utjämnade serien.
Vegas coach Gerard Gallant var uppenbart besviken efter matchen. Mest av allt över hur hans lag vek ned sig bara två dagar efter den fenomenala insatsen i 7-0-segern i match ett.
- Vi visste vad som väntade, att vi behövde komma ut och göra en bra match. Men vi spelade inte vårt spel. Vi var varken snabba eller kvicka. Vi var slöa under större delen av matchen och det är vårt eget fel, sade Gallant självkritiskt.
Gallant var även inne på spåret att Golden Knights fick lite för hög tuppkam efter första matchen. Backen Shea Theodore ansluter sig till den teorin.
- Jag tror att vi blev lite för självsäkra efter första matchen. Vi kom inte ut på samma sätt i match två. Nu måste vi se till att åtgärda det och fokusera på att få en bra start i match tre, säger han.

När serien nu flyttar till San José natten mot tisdag blir det intressant att följa hur Vegas hanterar slutspelets tveklöst sämsta insats så hår långt. Ska man tro assisterande kaptenen Deryk Engelland finns det ingenting att oroa sig för.
- Det är en ny dag i dag. Vi förlorade, men det var inte så att vi förväntade oss att vi skulle gå igenom slutspelet utan att förlora en enda match. Vi ska ta med oss det vi kan från den matchen och göra oss redo för en ny match i morgon, sade backen inför söndagens avfärd till Kalifornien.
En nyckel till att vinna match tre blir att ta färre utvisningar än vad som var fallet i föregående match. Golden Knights tog elva tvåminuterare mot Sharks sex under lördagsnatten. Laget kom in i matchen med 94,4 procents framgång i att döda motståndarnas utvisningar i slutspelet. Det hjälpte föga nu. Den bristande disciplinen blev på många sätt avgörande då två av gästernas mål kom i numerärt överläge. Framför allt då Coutures övertidsmål.
- Många av utvisningar var hooking och holding, sådana grejer. Det är sådant vi inte vill ha i vårt spel. Det är bara att röra lite mer på fötterna så behöver man inte ta den typen av utvisningar. Det är enkelt att fixa och vi måste vässa oss där. Vi vill spela fem-mot-fem och inte tillbringa hela matcherna i utvisningsbåset, sade Engelland.
Theodore var en av spelarna som tog en utvisning i förlängningen. Han medger att det blev kostsamt.

  • Vi kan inte ta sådana utvisningar. När du sitter utvisad så pass mycket under en kväll kommer det inte sluta väl. Nu bet det oss i rumpan, konstaterade han.
    Vegas Golden Knights vann tre av de fyra mötena med San José Sharks under grundserien. Det senaste mötet i SAP Center gick dock till hemmalaget, en 2-1-seger efter förlängning sedan den senaste övertidshjälten Logan Couture avgjort den 22 mars.
    Golden Knights har i första hand varit ett starkt hemmalag (29-10-2) under grundserien, men under den mäktiga jungfruseglatsen genom NHL har laget även levererat på bortais (22-14-5). Nu mer än någonsin kommer man att behöva visa prov på styrka utanför "Sin Citys" stadsgräns för att kunna behålla hemmafördelen i serien.
    Målvaktsesset Marc-André Fleury är inte orolig för att man ska misslyckas med det.
    - Vi har haft en rätt bra resa genom hela säsongen så här långt. Jag tycker inte att vi behöver förändra någonting i vårt sätt, oavsett om det är hemma- eller bortaplan. Jag tror inte att någon är orolig över att spela på bortais, fastslår han.