Järnkrok visar vägen för Predators

För första gången på en dryg månad har Nashville Predators lyckats vinna två matcher på raken. En av nycklarna de senaste matcherna har varit den fina produktionen från svenske forwarden Calle Järnkrok. Efter att ha plockat upp ett mål och tre assists mot Tampa Bay Lightning, stod Järnkrok för båda målen i 2-1 segern över Florida Panthers natten till fredag i BB&T Center.

Predators dras med en hel del skador då framstående namn som Ryan Ellis, Matt Duchene och lagkaptenen Roman Josi återfinns på skadelistan. I deras frånvaro har Järnkrok klivit fram i offensiven och hittat god kemi med Mikael Granlund och Viktor Arvidsson i lagets andrakedja.
- Det är trevligt att se honom (Järnkrok) bli belönad för de chanserna han skapar, sa Predators tränare John Hynes till NHL.com/sv. När han få de chanserna är det för att han är i rätt position. Du gör inte mål om du inte är i rätt position. Han tränar på samma sätt som han spelar och det är därför han har lyckats vara effektiv.
- Vi kände redan inför årets säsong att det fanns en möjlighet för honom att ha ett produktivt år och stå för en del poäng. Om du tittar på hans kedja med Arvidsson och Granlund de senaste två matcherna, så åker de skridskor på ett bra sätt och jagar puckar, tvingar fram omställningar och skapar tryck i offensiv zon under långa stunder. Det är på det sättet du skapar fler målchanser och jag tycker att Calle har gjort just det.

Med sju poäng på sina tre senaste matcher är den 29-årige forwarden från Gävle uppe på tredje plats i Predators interna poängliga med 15 poäng (9+6) på 24 matcher. Det har visat sig vara ett lyckat drag av Hynes att flytta upp Järnkrok till andrakedjan där han får använda mer av sina offensiva kvaliteter.
- Vi har god kemi mellan oss, sa Järnkrok om den nya kedjeomgivningen. Alla tre jobbar oerhört hårt för varandra och det mesta verkar fungera just nu. Vi har två segrar på raken här nu och det känns skönt att vinna hockeymatcher, så jag mår ganska bra just nu.
- Jag tycker inte att vi spelade lika bra i denna matchen som mot Tampa. Juuse (Saros) var tvungen att rädda oss kvar ett par gånger för mycket idag. Men vi är glada över att få med oss två poäng.
Saros var tillbaka mellan stolparna i mötet mot Panthers efter ett par veckors skadefrånvaro. Den 25-årige finländaren, som stod för 40 räddningar, hade goda ord att säga om sin svenske lagkamrat.
- Han har varit grym, sa Saros till NHL.com/sv om Järnkrok. Han spelar alltid på en bra nivå och lägger stor vikt på detaljerna. Det är kul att se honom få utdelning för han besitter bra offensiva kvaliteter. Det var ingen överraskning.
Efter segrarna mot Tampa Bay och Florida finner sig Predators numera på sjätte plats i Discover Central Division med 27 poäng på 30 spelade matcher (13-16-1). Nashville är fortfarande med i kampen om den sista slutspelsplatsen i divisionen då man är sex poäng bakom Chicago Blackhawks och fyra poäng efter Columbus Blue Jackets.
Läs också: [Trottier imponerad av Zibanejads sex poäng]
- Vi har gjort ett bättre jobb med att hålla i pucken men även att gå efter pucken i rätt lägen och skapa högkvalitativa målchanser, sa Hynes. Det är något som vi lagt vikt på hela säsongen, men det känns som att sedan starten av denna bortaresan så har spelarna som varit i laguppställningen varje kväll varit väldigt engagerade. De spelar på den nivån, både offensivt och defensivt, som krävs för att regelbundet vinna matcher i ligan.
Med en stekhet Järnkrok hoppas nu Predators kunna bygga vidare på de senaste två insatserna och fortsätta klättringen uppåt i tabellen.
- Det viktiga är att vi har två raka segrar nu, det ger lite mer arbetsro, sa Järnkrok till Sportbladet. Vill vi vara med i slutspelet måste vi tvinna ihop några fler, det börjar bli lite bråttom.