Mats Sundin i särklass poängbäste svensk i NHL genom tiderna

När pucken släpptes den 1 januari 2017 för utomhusmatchen Scotiabank NHL Centennial Classic, så inledde också National Hockey League sitt 100-årsjubileum. Från 1917 har NHL en historia lika rik och spännande som de ikoniska spelare som format och bevarat den.
Varje lördag under jubileumsåret kommer NHL.com/sv att bjuda er på berättelser som ur olika vinklar täcker ligans 100-åriga historia.
I den här delen av serien låter vi er träffa de spelare som hållit den svenska flaggan högt i NHL. Idag: Mats Sundin.

Med stor sannolikhet kommer ingen svensk att peta Mats Sundin från förstaplatsen på alla tiders svenska poängliga i National Hockey League.
Någonsin.

• Nej, ingen kommer att slå hans siffror. Jag tyckte att jag gjorde det bra men jag är lika väl 200 poäng efter honom. Det är omöjligt att nå hans resultat, säger Daniel Alfredsson till NHL.com/sv.
  "Alfie" spelade exakt 100 färre matcher i grundserien jämfört med Sundin, 1246 mot "Suddens 1346, men han är likafullt 192 poäng efter, 1157 mot Sundins 1349 poäng.
  - Ingen svensk kommer att ta det där, det är omöjligt, menar Daniel Alfredsson.
  Ottawa-legendaren såg den andra av de två matcherna i Global Series mellan Colorado Avalanche och Ottawa Senators i Globen förra helgen tillsammans med Sundin och denne reporter. Sundin visar sig annars inte så ofta i hockeysammanhang numera - NHL:s 100-årsfirande och Sundins upphöjelse till en av ligans 100 bästa spelare genom alla tider fick till exempel genomföras utan Mats Sundins fysiska närvaro. Likaså veteranmatchen i samband med jubiléet.
  Hustrun Josephine födde parets andra barn och det kändes viktigare för den nu 46-årige legendaren. Mats, Josephine och barnen bor nu utanför Stockholm och Mats ägnar merparten av tiden åt familjen och intresset för jakt.
  Han har också donerat miljoner till ett forskningssamarbete mellan Karolinska institutet och University of Toronto. Mats Sundin Award är är ett utbytesprogram för medicinsk elitforskning om hur arv och miljö under ett barns första levnadsår påverkar senare i livet, hälsoeffekterna, utvecklingen och förmågan att lära.
  - Jag tycker att det är viktigt att alla barn får en fair chans i starten på livet. Det känns bra att kunna hjälpa till att hitta sätt att förebygga sjukdomar och att hjälpa oss människor på vägen, sade Mats Sundin till KI Nyheter då. För mig är det ett jättespännande sätt att ge tillbaka till samhället.
  Mats Sundin är alltså, och kommer sannolikt att vara för alltid, alla tiders svenske poängkung i NHL. De ännu aktiva spelare som är närmast Sundin är Vancouver Canucks Henrik Sedin, 1027 poäng just nu. Tvillingbrorsan och lagkamraten Daniel Sedin står på 994 poäng och Detroit Red Wings Henrik Zetterberg på 916. Samtliga i den jagande trion är 37 år gamla…

Det var i Quebec Nordiques det började inför säsongen 1990-91 för Sundin efter en lite tumultartad flytt från Djurgården som han vunnit SM-guld med 1990. En på många sätt omtumlande upplevelse för den 19-årige sollentunakillen. Nordiques hade valt Sundin som nummer ett - fortfarande den ende svensk som fått den äran - i draften 1989 och när han klev in i lagets omklädningsrum första gången visste han inte riktigt vad som väntade.
- Quebec var min första riktiga kontakt med NHL-hockeyn. En riktig hockeystad där man ser på hockeyn som något mer än bara en sport, säger Mats Sundin. Jag tycker det skulle vara jättekul om Quebec kunde få ett NHL-lag igen.
Mats minns mottagandet när han för första gången anlände till Quebecs omklädningsrum.
- Guy Lafleur var den förste jag såg. En legendar, för mig var han i klass med Gretzky. Det glömmer jag aldrig. Och sen fick vi spela ihop också.
Mats Sundin gjorde 59 poäng (23+36 ) på 80 matcher det första året. Lafleur stannade på 28 poäng och lade av efter den säsongen. Sundin fortsatte och 1992-93 slog han sitt personliga poängrekord, 114 poäng varav 47 mål.
- Vi hade ett superlag med Owen Nolan, Joe Sakic, och Mike Ricci så det var inte så svårt att lyckas.

Det skulle bli fyra säsonger i Nordiques innan Sundin tradades till Toronto Maple Leafs 1994. Det blev 13 år i Toronto, varav tio som lagkapten, innan Sundin gavs chansen att vinna en Stanley Cup under ett sista år i Vancouver Canucks.
Det blev ingen Stanley Cup. Däremot SM (med Djurgården 1990), VM-guld 1991, 1992 och 1998. 1991 fanns han med i Canada Cups All Star-lag och 2013 valdes Mats Sundin in i Hockey Hall of Fame.
Samt förstås OS-guldet i Turin 2006, med "Sudden" inblandad i ett för svenska hockeyfans mycket minnesvärt avgörande 3-2-mål i finalen mot Finland. Tre av de största svenska spelarna var inblandade: vid ställningen 2-2 vann Sundin första tekningen i tredje perioden mot Saku Koivu. Fick fram pucken till Peter Forsberg som tog in den i anfallszon. Forsberg passade bakåt till Sundin som droppade pucken till Nicklas Lidström som sköt stenhårt från blå. Mål och OS-guld till Sverige.
Med sina 564 grundseriemål är Mats Sundin den ende svensken och en av blott 45 spelare i NHL:s 100-åriga historia som gjort över 500 mål. Ett celebert sällskap med bland andra Wayne Gretzky, Mario Lemieux och Gordie Howe. Mats är 23:a på listan och närmast aktive spelare är 38-årige Patrick Marleau på 516 poäng och en 38:e plats.
- Använder man lite enkel matematik så behöver man göra 30 mål varje säsong i 17 år för att komma upp till 500 mål i NHL… Det är bara att räkna på det för att förstå hur svårt det är, säger Mats Sundin.
Och 1346 poäng…nej, ingen svensk är i närheten. Mats Sundin kommer att ligga i topp på NHL:s svensktopp i många långa år framöver. Kanske för alltid.